Fremtrædende tibetansk munk død i kinesisk fængsel

Los Angeles

Et af de største symboler for den tibetanske frihedskamp, munken Tenzin Delek Rinpoche, er død i et kinesisk fængsel.

Dødsfaldet skete søndag, fortæller flere internationale medier tirsdag. Rinpoches død er blevet bekræftet af de kinesiske myndigheder over for nyhedsbureauet AP.

Tenzin Delek Rinpoche sad fængslet af de kinesiske myndigheder for at have planlagt et bombeangreb i en offentlig park i byen Chengdu i den vestlige del af landet.

Tre blev såret af bomben, der sprang 3. april 2002. Fire dage senere blev Tenzin Delek Rinpoche anholdt for terrorisme og separatisme og idømt en dødsstraf. Det samme gjorde hans 28-årige assistent Lobsang Dhondup. Han blev henrettet blot en måned efter dommen.

Rinpoches sag tiltrak sig stor international opmærksomhed. Det var således første gang i 20 år, at tibetanere stod til at blive henrettet for politiske forbrydelser.

Gennem årene har flere menneskerettighedsorganisationer samt FN forsøgt at lægge pres på kineserne for at få Rinponches sag genoptaget. Presset førte til, at dommen mod ham først blev nedsat til en livstidsdom og senere en fængselsstraf på 20 år.

"Tenzin Delek Rinpoche var en uskyldig munk, der sad uskyldigt fængslet i over 13 år og led under tortur i et kinesisk fængsel, blot fordi han kæmpede for rettigheder og sikkerhed for sit folk og for at udtrykke sin stærke tilknytning til Hans Hellighed Dalai Lama," lød det tidligere tirsdag fra Rinpoches kusine Geshe Nyima i en pressemeddelelse fra den amerikanske organisation Students for a Free Tibet.

Geshe Nyima bor til dagligt i Indien, hvor mange tibetanere har søgt tilflugt, efter Dalai Lama blev drevet ud af Tibet i 1959 af Kina.

Ifølge AP demonstrerede eksil-tibetanere både i New Delhi og i Dharmsala, hvor Dalai Lama bor, efter nyheden blev kendt mandag.

Det var også i Indien, at Tenzin Delek Rinpoche knyttede sine tætte bånd til Dalai Lama. Han studerede således under Tibets åndelige leder i 1980'erne, hvor Dalai Lama anerkendte ham som tulku, der i den tibetanske buddhisme er betegnelsen for en reinkarneret lama, en spirituel lærer.

Han rejste senere tilbage til Kina, hvor han byggede klostre, sygehuse, skoler og børnehjem, inden hans tilhørsforhold til Dalai Lama gjorde, at han fik et dårligt forhold til de kinesiske myndigheder.

Kusinen, Geshe Nyima, appellerer i tirsdagens pressemeddelelse til, at de kinesiske myndigheder vil udlevere fætterens lig, så Tenzin Delek Rinpoche kan få en traditionel buddhistisk begravelse.

USA har tirsdag krævet, at kineserne offentliggør, hvad der var årsagen til den tibetanske munks død.

"USA har flere gange bedt Kina om at løslade Tenzin Delek Rinpoche, senest grundet bekymringer som hans helbred. Vi håber, de kinesiske myndigheder vil undersøge og offentliggøre dødsårsagen," lød det tirsdag fra talsmanden for det amerikanske udenrigsministerium, John Kirby, i en pressemeddelelse.

Kirby opfordrede også til, at kineserne udleverer liget til Rinpoches familie.

Sidste år forsøgte Students for a Free Tibet, ifølge AP, at få løsladt Tenzin Delek Rinpoche med henvisning til hans svage hjerte, høje blodtryk, svimmelhed og svage ben, der gjorde, at han flere gange var faldet.

Tidligere i år kom det frem, at Kina i 2014 havde dømt 712 personer for terror, løsrivelseskomplotter eller statsfjendtlig aktivitet, sådan som Tenzin Delek Rinpoche også var blevet det.

De 712 personer udgjorde en 13 procents stigning i antallet af dømte i forhold til året før.