Mr. Nintendo er død
Sociale medier flyder over med sørgeord for manden, som reddede Nintendo fra glemslen.
Da Satoru Iwata 2002 blev direktør for den japanske spilgigant, var han den første direktør for virksomheden, der blev rekrutteret uden for familien Yamauchi, og i de 13 år han beklædte direktørposten, lykkedes det ham at holde de store konkurrenter Sony og Microsoft stangen i det benhårde globale marked for spilkonsoller.
I lørdags døde Satoru Iwata, ifølge en pressemeddelelse fra virksomheden, 55 år gammel af kræft i galdevejene. At dømme efter antallet af sørge-posts på de sociale medier, nød Iwata, blandt Nintendo-fans, den samme stjernestatus, som Steve Jobs gjorde blandt Apple-fans.
I stedet for at tage konkurrencen op med giganten Sony, besluttede Iwata at gå nye veje. Med spillekonsollerne Nintendo DS og Nintendo Wii, redefinerede han måden at spille computerspil på og fik nye målgrupper til at spille.
Under Iwatas ledelse, introducerede Nintendo i 2004, som den første virksomhed i branchen, en spillekonsol med to skærme og berøringsfølsom skærm. Et træk der ændrede måden at spille computerspil på og som i højere grad appellerede til "casual gamers", brugere som kun spillede lejlighedsvist.
Trods et usexet kluntet design blev konsollen med de to skærme - Nintendo DS - en kæmpe salgssucces, som reddede Nintendo, som året forinden havde oplevet det første underskud i virksomhedens historie, siden den blev etableret i 1889, som producent af spillekort.
Denne succes tillod to år efter Nintendo at introducere spillekonsollen Wii, som i endnu højere grad brød med den konventionelle måde at spille computerspil på, med joystik og knapper, og som i endnu højere grad appellerede til et publikum, der ikke normalt spillede computerspil.
Med to trådløse controllere, der kunne bevæges fri i alle retninger, gjorde Wii op med det traditionelle joystick. Nu kunne brugerne bl.a. spille tennis, golf og bowling, på en måde der mindede om den virkelige verden, og med balancebrættet Wii-fit introducerede Nintendo en helt ny række spil, mere rettet mod fitness.
Begge de nye konsoller var ifølge Satoru Iwata en konsekvens af, at han godt vidste, at det ville være umuligt at slå Sony og Microsoft på markedet for traditionelle spillekonsoller. Det to konkurrenter var så finansielt stærke, at de altid ville være i stand til at introducere kraftigere spillemaskiner og bedre spil, og Iwata valgte derfor at omdefinere konkurrencesituationen, ved at omdefinere markedet og få flere til at spille.
Få troede dengang på, at det ville blive en succes, men at strategien blev bekræftet af salgstallene, de økonomiske resultater, og af at Microsoft kort tid efter introducerede produktet Kinect, der tilbød den samme funktionalitet som Wii.
Modsat sin forgænger i direktørstolen, Hiroshi Yamauchi, som ifølge eget udsagn ikke forstod sig på computerspil, startede Satoru Iwata i Nintento som programmør og var selv en ivrig bruger af computerspil.
"På mit visitkort står der 'direktør'. Jeg tænker som en softwareudvikler, men i mit hjerte er jeg gamer," udtalte han ved Nintendos "Game Developers Conference" i 2005, og det er måske derfor sociale medier siden hans død har flydt over af fans, der giver udtryk for deres sorg.