Kim Jong-un har bygget et ferieresort til 20.000 gæster ved stranden

På en klapstol ved siden af et stort vandbassin sidder en af verdens mægtigste mænd.

Han betragter de gule, orange og grønne vandrutsjebaner og smiler let, da nogle vanddråber rammer ham.

Den mægtige mand er Kim Jong-un, Nordkoreas leder. I vestlige medier ofte beskrevet som en diktator.

Det er bl.a. det image, han med vandrutsjebanerne vil gøre op med. Men der er også en helt særlig gruppe, han vil prøve at imponere.

Rutsjebanerne ligger i den spritnye ferieby Wonsan Kalma på Nordkoreas østkyst. Området har plads til 20.000 gæster og breder sig over en 4 km lang kyststrækning med hoteller, restauranter, indkøbscentre og det store vandland.

Det skal være med til at åbne mere for turisme i landet, men i første omgang er det et signal til den nordkoreanske elite, som Kim Jong-un har så hårdt brug for.

Det vurderer Camilla Tenna Nørup Sørensen, der er lektor ved Institut for Strategi og Krigsstudier ved Forsvarsakademiet og bl.a. har Nordkorea som sit ekspertiseområde.

»Kim Jong-un gør meget for at prøve at give den nordkoreanske elite nogle særligt gode privilegier, og dette sted ligner et af dem,« forklarer hun.

»Han gør det, fordi han er så afhængig af, at den her elite omkring ham bliver ved med at se sin egen fordel i at holde Kim Jong-un ved magten. Han kom til magten som ganske ung og har haft stor brug for at opbygge en form for opbakning og loyalitet i de forskellige elitegrupper i Nordkorea, og det her skal også ses som et forsøg på det,« siger hun.

Kim Jong-un kom til magten i 2011 efter sin fars død, og planerne om at opføre Wonsan Kalma blev annonceret i 2014.

Russiske turister

Samtidig er det også et forsøg på at gøre Nordkorea til et turistmål – ikke kun for de vesterlændinge, der er interesseret i at få et indblik i det lukkede land, vurderer Camilla Tenna Nørup Sørensen.

Normalt rejser du som turist i Nordkorea i nogle lukkede turistgrupper med en oppasser fra regimet. Det er planlagt, hvad man må se, og hvem man skal møde.

Det nye strandresort bliver en anden form for turistmål, som man ikke tidligere har set i Nordkorea.

»Det bliver sværere at bevare kontrollen sådan et sted, så det vil nok i højere grad være nogle turister, som nordkoreanerne har lidt mere tillid til opfører sig efter nordkoreanske regler, der får lov at rejse dertil,« siger hun.

Hendes gæt er, at det primært vil være russiske turister, der i første omgang bliver de udenlandske gæster i det nye ferieparadis.

Et godt hint til dette var også, at den russiske ambassadør var blandt deltagerne i åbningsceremonien tidligere på ugen sammen med Kim Jong-un.

Men det nye resort kan godt være en åbning for, at det bliver lidt lettere at komme til Nordkorea som turist i fremtiden – også for vesterlændinge. Det vil dog nok fortsat blive i lukkede grupper under meget kontrollerede forhold.

Signal til omverdenen

Kim Jong-un har tidligere udtrykt en vision om et mere moderne og udviklet Nordkorea med bedre levevilkår for befolkningen.

Det enorme resort er givet også et forsøg på at sende et signal til omverdenen om, at det går den vej, mener Camilla Tenna Nørup Sørensen.

»Nordkorea er interesseret i at prøve at bløde lidt op på det image, som landet har. Det er et forsøg på at ændre folks opfattelse af, hvad Nordkorea er for et sted, og ikke mindst hvad det kan blive for et sted. Men en sådan udvikling skal ikke ske på bekostning af regimets kontrol. Det er en svær – hvis ikke umulig – balance for Kim Jong-un, der også betyder, at der nok ikke sker så meget på det område,« siger hun.

Nordkoreanske gæster kan tjekke ind på Wonsan Kalmas hoteller fra den 1. juli. Det er uvist, hvornår udlændinge må besøge stedet.