Reddet fra jordskælvet, fordi de var på toilettet

Mens antallet af omkomne og kvæstede stiger dramatisk time for time, efterhånden som redningsmandskab når frem til byer og landsbyer, kæmper reddere, nødhjælpsarbejdere og militæret med at grave mennesker ud af ruinerne efter fredagens jordskælv, der ramte både Myanmar og det nordlige Thailand, inklusive Bangkok.

International hjælp strømmer til landet, efter at Myanmars regerende militærjunta har åbnet grænserne for hjælp udefra. Regeringer over hele verden har tilbudt assistance. Som den tætteste nabo sendte Kina allerede i løbet af lørdagen to hold på 82 redningsfolk og et medicinsk hold på 37 læger og sygeplejersker til den hårdest ramte region omkring Myanmars næststørste by, Mandalay.

De internationale nødhjælpsorganisationer arbejder i kamp med tiden for at redde nødstedte og forhindre en større humanitær katastrofe. I Myanmar ligger titusindvis af bygninger i ruiner. Veje er brudt op eller spærret af jordskred. Broer over de mange floder styrtet sammen.

En af de største udfordringer er at genetablere elforsyningen. Der er desperat brug for elektricitet til aircondition i temperaturer, der runder 40 grader, el til vandrensning, vandforsyning og de faciliteter, der holder fødevarer og nødforsyninger friske i varmen.

Infrastrukturen kollapset

»Infrastrukturen er kollapset. Det påvirker millioner af mennesker. Vi arbejder i døgndrift. Vinduet for at hjælpe de nødstedte lukker hurtigt. Mange områder er stadig påvirket af cyklonen og de store oversvømmelser sidste år. Monsunen ligger lige forude, så det vigtigste er at holde folk i live og skaffe dem tag over hovedet,« siger Tommaso Della Longa, leder af Røde Kors’ krise- og kommunikationsenhed i Geneve, til den internationale kinesiske tv-station CGTN.

En af de største enkeltstående tragedier udspiller sig i Bangkok, hvor en skyskraber under opførelse kollapsede, da bølgerne fra skælvet mere end 1.000 km væk ramte den thailandske hovedstad. Der befandt sig et stort – og endnu ukendt – antal arbejdere i bygningen, da den sank i grus.

Det lykkedes nogle at flygte, inden strukturen kollapsede og i dag ligger hen som en gigantisk bunke murbrokker og forvredet stål. Sekunder og rene tilfældigheder var forskellen mellem liv og død.

»Bygningen rystede, og jeg følte mig svimmel. Cementstykker begyndte at falde ned, og rystelserne blev stærkere. Jeg råbte til alle, at de skulle løbe. Så hørte jeg lyden: ”bum, bum,”« fortæller arbejderen Sunan Kenkiat efter at have reddet livet i en hovedkulds flugt. Han var en af de heldige, der befandt sig på grundniveau, da jordskælvet ramte.

En anden reddede livet ved at springe ud fra tredje sal.

»Jeg var på et stillads i tredjesalshøjde. Da rystelserne blev stærkere, sprang jeg bare og undslap. Det hele skete inden for bare to minutter,« fortæller burmeseren Ko Myint Kyaw til BBC.

Kommer langvejsfra

Stort set alle bygningsarbejdere kommer langvejs fra, enten fra de thailandske provinser eller fra Myanmar og Malaysia.

En kvinde fra Udon Thani i det nordlige Thailand var blandt de mange hundrede, der registrerede savnede familiemedlemmer i et center oprettet af regeringen. Hendes kæreste var inde i bygningen.

»De var et hold på ni mand. Kun tre kom ud. Han var på 19. etage og nåede formentlig ikke at komme ud. De tre andre var på toilettet. Resten var alle på 19. etage,« fortæller hun grådkvalt til pressen.

Myndighederne holder fortsat kortene tæt til livet, mens redningsmandskab og enheder fra hæren søger efter overlevende i ruinerne. Mindst seks døde er hentet ud. Endnu er der ikke fundet overlevende. Der menes at være mindst 100 begravet i den fire-fem etager høje ruindynge.

Der er døde i to andre beskadigede bygninger i Bangkok. Talrige skyskrabere har fået skader og vil være lukket i den kommende uge, mens myndighederne tjekker for varige skader på fundamenter og bærende elementer.

Skræmmende sekunder

Hundredtusinder gennemlevede de skræmmende sekunder og minutter, da deres kontorbygninger og boligblokke begyndte at svaje faretruende. Titusinder måtte bruge nødudgange og udendørs trapper for at komme ned fra højderne i panikagtige evakueringer fra bygninger sat i svingninger af rystelserne.

Millioner strømmede ud på gaderne og havde ingen steder at tage hen, fordi tog og metro lukkede ned. Et af de dramatiske højdepunkter var en kvinde, der fødte ude i det fri, mens hendes rullende båre var ved at blive transporteret fra et hospital til et sikkert område. Alle hospitaler har sikkerhedsprocedurer netop i tilfælde af jordskælv. Enten skal patienterne transporteres til nyere afdelinger med et højere sikkerhedsniveau eller væk fra hospitalet til et udpeget jordskælvssikret sted.

Derfor oplevede Bangkok de surrealistiske dommedagsscenarier med kolonner af rullende bårer med patienter og dropstænger blandet med kuffertslæbende turister afskåret fra at nå ud til de lukkede lufthavne og hundredtusindvis af kontorfolk og ansatte, der vandrede rundt i gaderne eller sad fortabte foran bygningerne, mens de ventede på en afklaring.

I Mandalay med en anden struktur og få skyskrabere var situationen mindre kaotisk, men ødelæggelserne langt værre. 48 timer efter jordskælvet med en styrke på 7,7 var der stadig områder af byen og distriktet, som var uden forbindelse til omverdenen pga. sammenbruddet i kommunikationssystemerne.