Dræbervirus kræver flere liv

Af de 38 liv, som den Sars-lignende coronavirus indtil videre har krævet, har de 32 været saudi-arabiske.

Det er blot et år siden, at landet oplevede sit første tilfælde af den smitsomme virus, og Saudi Arabien har imellemtiden vist sig at være det land, der uden sammenligning er hårdest ramt.

Det var også i Saudi Arabien, at det første tilfælde af virusset blev identificeret, men det er endnu uvist, om det er herfra, det oprindeligt stammer.

Virusopdagelse blev forsinket

Virusset, som bærer det tekniske navn MERS-CoV, er den sjette afart af et coronavirus, der minder om Sars-viruset.

Virusset blev opdaget af den egyptiske læge Dr. Ali Mohamed Zaki, mens han arbejdede i Saudi Arabien. Zaki fandt viruset i lungerne på den 60-årige mand, der blev virusset første offer, da han døde af nyresvigt i juni 2012.

Alligevel gik der næsten tre måneder, før virusset blev kendt af offentligheden, fordi det hollandske laboratorium, der arbejdede med at analysere virusset, først tog patent på sit arbejde og indgik aftale med et medicinalfirma. 

”Det er da meget bekymrende, hvis nyopdagede virus med udbrudpotentiale ikke deles imellem forskere og med WHO, så man i fælleskab kan blive klogere på det nye virus. Det er vigtigt, at der er åbenhed, og at data ikke holdes tilbage af hensyn til økonomiske interesser," sagde overlæge Tyra Grove Krause fra Statens Serum Institut tidligere på året til Jyllands-Posten.

Virus er endnu ikke nedkæmpet

Inklusivt det første tilfælde og efterfølgende dødsfald i juni 2012 er 64 mennesker på verdensplan blevet smittet med den farlige coronavirus.

Otte af de registrerede tilfælde er blevet opdaget i Europa. De fleste af disse tilfælde har indfundet sig hos borgere, der havde besøgt de mellemøstlige lande, som også har haft tilfælde af virusset.

Langt størstedelen af de registrerede tilfælde har fundet sted i Saudi Arabien, men virusset er også blevet opdaget i en række andre mellemøstlige lande.

Kilde: Centers for Disease Control and Prevention