Raketbrag redder rumstation
I sidste øjeblik er det lykkedes at få sendt friske astronauter op til den internationale rumstation.
Tidligt mandag morgen fik det amerikansk-russiske rumarbejde nyt liv, da tre astronauter blev sendt ud i rummet fra Baikonur-basen i Kasakhstan.
Opsendelsen blev fulgt med bekymrede miner, fordi Soyuz TMA-22-raketten kom afsted med to måneders forsinkelse, skriver AP.
I august styrtede en ubemandet fragtraket ned, og det fik alarmklokkerne til at ringe i det internationale rumsamarbejde, fordi Soyuz-raketten har de samme løfteraketter.
Raket havde "fabrikationsfejl"
Ruslands rumfartsmyndigheder fandt ved et eftersyn en "tilfældig" fabrikationsfejl på løfterakketten, og der blev straks indført affyringsforbud, mens de øvrige løfteraketter blev undersøgt for fejl.
I oktober blev raketterne meldt fejlfri, og derfor kunne NASA-astronauten Dan Burbank og de russiske kosmonauter Anton Shkaplerov og Anatoly Ivanishin mandag morgen sendes i kredsløb fra de snedækkede steppe i Kasakhstan.
I sidste øjeblik, mener amerikanerne, som havde advaret om, at 11 års ubrudt tilstedeværelse på rumstationen ville blive brudt, hvis ikke nyt mandskab kom afsted senest midt i november.
Fuld bemanding i decemebr
Det ombordværende mandskab skal tilbage på Jorden den 21. november, og først med endnu en raketopsendelse i december kommer rumstationen op på sin normale bemanding på seks mand.
Den succesfulde opsendelse kom, netop som NASA åbent var begyndt at overveje rumsamarbejdets fremtid. USA indstillede sit rumfærge-program i juli og er nu helt afhængig af de russiske raketter.
Stribe af fiaskoer
Men det seneste års stribe af russiske rum-nedture har vakt bekymring i NASA, skriver AP.
I december sidste år mistede Rusland hele tre navigations-satellitter, da en raket styrtede ned, en militær satellit gik tabt i februar, og i august gik det galt, da Rusland største telekommunikations-satellit, Express-AM4, skulle opsendes.
Seneste fadæse oplevede russerne i onsdags, da rumfartsmyndighederne kort efter opsendelsen af Mars-sonden Phobos-Grunt mistede kontakten til raketten. Sonden ventes at styrtede ned inden for få uger.