Præsident: 500 oprørere tilbage
Der er højst 500 muslimske oprørere tilbage i det nordlige Kaukasus, efter at 84 militante i går frivilligt overgav sig til russiske eller tjetjenske sikkerhedsstyrker, siger den krigshærgede, sydrussiske republik Tjetjeniens præsident, Alu Alkhanov, ifølge russiske nyhedsbureauer.
Moskva
Den hårde kerne af de tjetjenske oprørere vil dog formentlig fortsætte kampen for republikkens uafhængighed.
Oprørerne skal frivilligt have overgivet sig, efter at chefen for den russiske sikkerhedstjeneste FSB, Nikolaj Patrusjev, havde udsendt en opfordring til alle militante grupper i regionen om at nedlægge våbnene.
»Det er naturligvis vanskeligt at vurdere antallet af disse personer og at kontakte dem med henblik på at få dem til at afstå fra deres kriminelle aktiviteter, aflevere deres våben, blive lovligt registreret og slå sig ned som fredelige borgere,« sagde præsidenten for den Moskva-tro, tjetjenske regering. »Analyser af oplysninger fra adskillige kilder tillader os imidlertid at nå frem til tallet på op mod 500.«
Oprørere i den lille muslimske republik har siden begyndelsen af 1990'erne efter Sovjetunionens opløsning med vekslende styrke kæmpet for uafhængighed af Rusland, hvilket har ført til to regulære krige, der har kostet titusinder af menneskeliv.
Det var imidlertid et alvorligt slag mod de tjetjenske oprørere, da den mangeårige militære leder og terrorist Sjamil Basajev i sidste måned blev dræbt. Han var den reelle øverste leder af de tjetjenske separatister og blev betragtet som hjernen bag deres guerilla- og terroraktioner.
