Shiaerne til kamp mod koalitionen

Washington

Voldelige demonstrationer med både civile og militære tab har skabt ny usikkerhed omkring den amerikanske plan om at overdrage magten i Irak til et midlertidigt lokalt styre om mindre end tre måneder.

Søndag blev mindst 18 mennesker dræbt, da demonstranter åbnede ild mod den spanske garnison i Najaf syd for hovedstaden Bagdad. Blandt de dræbte var ifølge telegrambureauet Associated Press fire soldater fra El Salvador, der er en del af den spanske styrke i Irak på 1300 mand.

Der var ingen spanske soldater blandt de sårede eller dræbte, men i Washington påpegede iagttagere, at skudepisoden vil styrke den nye spanske regerings beslutning om at trække sine soldater ud af Irak, med mindre den militære indsats underlægges et nyt FN-mandat inden 1. juli.

Samtidig påpeges det, at demonstrationerne skærper de allerede alvorlige problemer, som sammensætningen af en midlertidig regering er løbet ind i. Det Hvide Hus fastholder imidlertid, at magtoverdragelsen vil ske som planlagt.

Kritikere hævder, at datoen 30. juni er fastsat af hensyn til den amerikanske valgkamp, hvor besættelsen af Irak truer med at blive et alvorligt problem for George W. Bush, og ikke af hensyn til irakerne.

Den tidligere republikanske præsidentkandidat Pat Buchanan sammenfattede kritikernes holdning med en påstand om, at magten ikke overdrages til et nyt spirende demokrati, men til det totale kaos.

Til støtte for al-Sadr

Lederen af den civile amerikanske administration i Irak, Paul Bremer, fordømte søndages demonstrationer, da han fastslog, at flere tusinde shiamuslimer havde forbrudt sig mod deres demokratiske ret til at protestere og tale.

»I dag gik en gruppe mennesker i Najaf over stregen og kastede sig ud i vold. Det vil ikke blive tolereret af koalitionen. Det vil ikke blive tolereret af det irakiske folk, og det vil ikke blive tolereret af de irakiske sikkerhedsstyrker.«

Skyderierne i Najaf brød ud, da mindst 5.000 demonstranter stimlede sammen uden for den spanske garnison. Midt på dagen åbnede demonstranter ifølge en talsmand for de spanske styrker ild. Det bekræftes af tv-optagelser, der også viste, at spanske og salvadoranske soldater skød tilbage.

Angriberne etablerede sig i to grupper, og et par timer senere berettede øjenvidner, at kuglerne fortsat fløj gennem luften. I andre dele af byen fortsatte demonstrationerne til støtte for den 30-årige anti-amerikanske shialeder Muqtada al-Sadr.

Demonstrationerne blev udløst af beretninger om, at al-Sadrs nærmeste medarbejder, Mustafa al-Yacoubi, var blevet taget i forvaring. Den spanske talsmand hævdede, at han ikke havde kendskab til noget sådant, og at de spanske styrker ikke havde deltaget i nogen aktion mod al-Sadr eller hans medarbejdere.

Ved det amerikanske hovedkvarter i Bagdad oplyste en talsmand imidlertid over for Associated Press, at al-Yacoubi var taget i forvaring. Der blev ikke givet nogen begrundelse for dette indgreb.

Sidst på dagen udsendte al-Sadrs kontor en erklæring, der opfordrede tilhængerne til at indstille demonstrationerne. Al-Sadr ville i stedet selv demonstrere i en moske i Kufa nær Najaf.

Fredag havde den rabiate religiøse leder gentaget sine opfordringer til at kæmpe mod de amerikanske besættelsesstyrker med alle midler. Han støttede samtidig både Hamas og Hezbollah, der betragtes som Israels to alvorligste fjender.

Hospitaler i Najaf oplyste, at mindst 14 lig var blevet bragt ind, og at mere end 130 sårede var blevet behandlet. Ud over de fire dræbte salvadoranske soldater var ni blevet såret, mens de spanske soldater slap uskadte fra skyderierne.

Dræbte amerikanere

Søndag krævede et angreb lørdag på en amerikansk militærkolonne sit andet dødsoffer. Skudepisoder kostede to marineinfanterister livet i den nordlige del af Irak.

Hermed er antallet af amerikanske dødsofre steget til 605. Af dem er de 466 blevet dræbt, efter at præsident Bush 1. maj fra et hangarskib erklærede, at aktionen var afsluttet.

klaus.justsen@jp.dk