Storbritannien dømt i Strasbourg
Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol i Strasbourg fandt torsdag Storbritannien skyldig i brud på menneskerettighederne ved ikke at have givet et forældrepar mulighed for retsligt at få undersøgt omstændighederne omkring drabet på deres sindslidende søn, mens han var i politiets varetægt.
Forældrene Paul og Audrey Edwards tilkendtes en godtgørelse på 20.000 pund (240.000 kr.) foruden et tilsvarende beløb til sagsomkostninger mv., fordi retten til livet og retten til effektive retsmidler som fastsat i den europæiske menneskerettighedskonvention herved var overtrådt.
Sønnen, Christopher Edwards, der led af skizofreni, blev i 1994 anholdt for at have forulempet en kvinde på gaden. Han blev i en celle i Chelmsford Fængsel placeret sammen med en anden skizofren person, som tidligere havde overfaldet en cellekammerat.
Forældrenes retsstilling under optrevling af den tragiske hændelse var mangelfuld på flere måder: Der var ikke vidnepligt for de implicerede, og flere fængselsbetjente aflagde ikke vidnesbyrd. I det hele taget var undersøgelsen af omstændighederne omkring sønnens død, herunder om mulige forsømmelser fra fængselspersonalets side, utilstrækkelige.
Der var, som Menneskerettighedsdomstolen fastslog, adskillige former for svigt fra læger, politi, anklagemyndighed og domstole, som mundede ud i manglende informationer om medfangens mentale tilstand og derved i sidste ende en tilsidesættelse af statens pligt til at beskytte Christopher Edwards' liv.
Flere andre britiske sager, forebragt i Strasbourg, har afdækket mangler i britisk lovgivning, hvor privatpersoner har haft vanskeligheder ved at rejse sager mod offentlige myndigheder, herunder den britiske stats undladelse af at sørge for en effektiv beskyttelse af borgernes menneskerettigheder.
/ritzau/