Meta sætter foden ned: Advokater skal ikke »profitere fra vores platforme, samtidig med at de hævder, at de er skadelige«

I en historisk retssag blev Meta og Google i slutningen af marts dømt skyldige i bevidst at have bygget afhængighedsskabende platforme.

Det har åbnet døren for tusindvis af lignende sager.

Det tegner ikke lovende for virksomhederne bag de forskellige sociale medieplatforme, der kan risikere at skulle betale dyrt.

Omvendt kan situationen vise sig lukrativ for de mange advokatvirksomheder, der ønsker at repræsentere berettigede sagsøgere i lignende fremtidige sager.

Flere advokatfirmaer er således flittigt gået i gang med at købe hundredvis af annoncepladser på netop de sociale medier, som de ønsker at sagsøge, for at komme i kontakt med potentielle sagsøgere. Det skriver det amerikanske medie Wall Street Journal.

Men nu er Meta færdig med at lægge platform til den slags annoncering, og virksomheden bag Instagram og Facebook begyndte således torsdag at fjerne sådanne reklamer fra sine platforme.

»Vi forsvarer os aktivt mod disse retssager og fjerner annoncer, der forsøger at rekruttere sagsøgere til dem,« forklarede Meta ifølge Wall Street Journal og tilføjede:

»Vi vil ikke tillade retssagsadvokater at profitere fra vores platforme, samtidig med at de hævder, at de er skadelige.«

Meta planlægger ifølge mediet at forbyde samtlige annoncer, der promoverer retssagen i fremtiden.

Én af de omtalte reklamer viste på den ene side et billede af et barn, smilende på en cykel. På den anden side var barnet afbildet i et mørkt lokale, hvor det kiggede på en mobil med teksten: »Det her er ikke en opvækst – det er, hvad der sker, når en algoritme erstatter en barndom.«

Andre reklamer har været mere direkte opfordringer til potentielle ofre og videoer, der informerede om den nyligt afsluttede retssag.

En historisk dom

Retssagen mod Meta og Google, der står bag YouTube, blev ført af en nu 20-årig kvinde – og hendes mor – som sagsøgte de sociale medier for at give hende angst og depression, fra hun var ti år og frem.

I retssagen fremlagde kvindens advokater flere interne dokumenter, der ifølge dem viste, at virksomhederne bevidst forsøgte at lokke børn og unge ind på de sociale medier. Det var bl.a. et dokument, hvori der stod, at Meta skulle målrette sig »tweens«, hvilket betegner børn i alderen ni til tolv år.

Juryen konkluderede, at virksomhederne havde handlet uagtsomt over for skadevirkningerne af deres produkter. Det medførte, at Meta og Google skulle betale seks mio. dollars, tilsvarende omkring 39 mio. kr., i erstatning.

I Danmark har den hollandske nonprofitorganisation Somi også indgivet et gruppesøgsmål mod Meta netop for vanedannende design på Facebook og Instagram, som de mener har været til psykisk skade for danske børn og unge.

Den danske sag ventes tidligst at være afgjort i 2027. Lignende søgsmål er også anlagt i Holland, Tyskland og Belgien.