Færøsk medlemskab af WTO har årelange udsigter

Færøerne har kæmpet for det i årevis. At kunne tale sin egen sag fra sin egen plads i Verdenshandelsorganisationen, WTO.

Hidtil har Færøerne været henvist til at blive enig med Danmark.

»Danmark har medlemskabet, og vi har kun én stemme,« som Færøernes lagmand, Aksel V. Johannesen, nøgternt har udtrykt det i et interview med Jyllands-Posten.

Og der er ikke altid interessesammenfald i, hvad den stemme skal bruges til.

Ikke mindst i forhold til fiskeri kan der være forskellige perspektiver og meninger, alt efter om sagen anskues fra Torshavn eller København.

I september 2025 kom gennembruddet, da et tvistløsningsnævn under hjemmestyreloven sagde god for, at Færøerne kunne søge om sin egen plads i WTO.

»Fra regeringens side vil vi bistå Færøerne på enhver tænkelig måde, der kan lette vejen til færøsk medlemskab af WTO hurtigst muligt,« lød det fra statsminister Mette Frederiksen (S).

På Færøerne kvitterede Axel V Johannesson med at kalde sejren for en milepæl og erindrede om, at det på grund af juridiske trakasserier havde taget mere end 10 år at nå dertil.

Mange, mange, mange år

Men det kommer til at tage endnu flere år, inden Færøerne optages i WTO, fortæller WTO’s generalsekretær, Ngozi Okonjo-Iweala, i et interview med Jyllands-Posten.

»Åh, vi er først lige begyndt,« siger hun, da spørgsmålet om Færøernes WTO-medlemskab bringes på bane.

WTO’s generalsekretær, som var i Danmark for at tale til EU’s handelsministre på deres møde i Horsens, er glad for, at Færøerne vil være med i WTO, og også glad for, at det ønske får opbakning fra Danmark:

»Men det tager tid at blive medlem af WTO,« pointerer hun og tilføjer:

»Nu taler vi om en lille ø-økonomi. Vi er klar til at arbejde med dem, så det vil ikke tage mange, mange, mange år.«

Ngozi Okonjo-Iweala henviser til, at Færøerne skal gennemføre nødvendige reformer for at blive optaget. Desuden konstaterer hun, at ansøgningen endnu ikke har nået WTO’s bord:

»Det er ikke officielt annonceret, at de søger medlemskab,« siger hun og tilføjer, at når den ligger der, så går processen i gang, og det vil tage nogle år.

Anden østat brugte 17 år

»De skal forhandle bilateralt med alle andre medlemmer. Det kan gøres relativt hurtigt, hvis de har et godt team. Men relativt hurtigt betyder nogle år, måske tre, fire eller fem år. For dem, som var hurtigst, tog det fem år, for andre tager det 20 år. Meget afhænger af politisk vilje. Hvis der virkelig er politisk vilje til at blive optaget og et teknisk stærkt team til at gøre arbejdet, så kan de. Liberia gjorde det på fem år,« fortæller Ngozi Okonjo-Iweala, som oplyser, at ventelisten nu omfatter 22 lande, som gerne vil optages i WTO.

Hun gør det også klart, at WTO er parat til at hjælpe Færøerne og foreslår, at landet kan teame op med Comoerne, som også er østat og ligger ved Afrikas østkyst.

»Måske skal vi sende folk fra Færøerne til Comoerne, som også er små øer. De kan lære rigtig meget af dem,« overvejer Ngozi Okonjo-Iweala.

Comoerne blev medlem af WTO i august 2024. Optagelsesforhandlingerne tog 17 år.

Forventer ansøgning i år

Den færøske lagmands kontor oplyser i et skriftligt svar til Jyllands-Posten, at udenrigs- og erhvervsministeriet i samarbejde med det danske udenrigsministerium er i gang med at forberede Færøernes ansøgning til WTO.

»Forventningen er, at ansøgningen bliver indleveret i år. Det er korrekt, at behandlingen af ansøgningen kan tage flere år,« står der i svaret, som pointerer, at »på den anden side er Færøerne en relativt mindre kompleks økonomi, hvorfor det forhåbentligt kan komme på plads inden for en overskuelig fremtid«.