Hvor kom corona fra? CIA hælder nu til kontroversiel teori

Var det en flagermus på et madmarked? Eller var det i virkeligheden et – bevidst eller ubevidst – laboratorielæk i den kinesiske by Wuhan?

Det er to af de teorier, der har fyldt meget i debatten om, hvor covid-19 stammer fra. Et spørgsmål, der har interesseret både forskere og efterretningstjenester, siden pandemien for alvor tog fart i 2020, men som ingen endnu har fundet svaret på med 100 pct. sikkerhed.

Nu er vi muligvis kommet nærmere et svar. Den mest kontroversielle teori har i hvert fald fået mere medvind.

Under ny ledelse af John Ratcliffe, der er udpeget af USA’s nyligt tiltrådte præsident, Donald Trump, har den amerikanske efterretningstjeneste CIA meldt sig på banen.

Det er »mere sandsynligt,« at virusset er lækket fra et kinesisk laboratorium, end at det er kommet fra dyr, lød det lørdag i en vurdering.

En vurdering, som efterretningstjenesten dog fremsætter med »lav tillid«. Men ikke desto mindre er det sandsynligt nok til, at CIA »skal komme ud af starthullerne og droppe dets neutrale holdning til virussets oprindelse«, har John Ratcliffe sagt i et interview i det amerikanske højreorienterede medie Breitbart News, som BBC citerer.

Et laboratorielæk

Teorien om laboratorielækage har John Ratcliffe, der fungerede som direktør for national efterretning under præsident Trumps første periode, længe abonneret på.

Embedsmænd har fortalt amerikanske medier, at den nye vurdering ikke er baseret på nye efterretninger og går forud for Trump-administrationen. Gennemgangen blev angiveligt bestilt i de sidste uger af Biden-administrationen, skriver BBC.

Hypotesen om et laboratorielæk er tidligere blevet bestridt af videnskabsfolk, ligesom Kina tidligere har afvist laboratoriepåstanden som »politisk manipulation« af Washington.

Alligevel har den engang så kontroversielle teori vundet indpas blandt nogle efterretningstjenester.

I 2023 fortalte FBI-direktør Christopher Wray til Fox News, at det var hans tjenestes vurdering, at »oprindelsen af pandemien højst sandsynligt er en potentiel laboratoriehændelse.«

Den anden af de to oftest hørte teorier – at virusset stammer fra et madmarked i Wuhan – blev så sent som i september sidste år påvist »som det mest sandsynlige« af et hold franske og amerikanske forskere, BBC dengang talte med.

I det studie kiggede forskerne nærmere på indsamlede prøver fra bure, boder og forskelligt udstyr fra markedet for at finde ud af, hvilke dyr og vira der var til stede i tiden, hvor udbruddet tog fart.

Med den viden kunne de udpege én bod, der var hotspot for coronavirusset. Desuden kunne de lave en liste over dyr, som muligvis kan have overført virusset til mennesker.

Andre forskere påpegede dog over for bl.a. Le Monde, at dette studie ikke fortalte noget banebrydende nyt. Det blev nemlig ikke bevist, at nogle af dyrene var smittet med virusset.

Studiet byggede også på prøver fra markedet, der er indsamlet, efter at virusset allerede var begyndt at sprede sig fra menneske til menneske, lød en anden af indvendingerne.