Formel 1-stjernes livvagt anklaget i spektakulær afpresningssag

En junimorgen modtog familien til den handicappede Formel 1-stjerne Michael Schumacher angiveligt et opkald fra et skjult nummer.

I telefonen sagde en mand, at han var i besiddelse af sensitive billeder og videoer, som han agtede at offentliggøre.

En uge efter tikkede en mail ind – fire billeder og en besked, der lød, at familien havde »én måned« til at finde 15 mio. euro til gengæld for det sensitive materiale.

Det er ifølge den tyske anklagemyndighed omdrejningspunkterne i en sag om afpresning af den feterede Formel 1-kører Michael Schumacher, gengivet i det britiske tabloidmedie Daily Mail.

En sag, der ventes at komme for retten i næste måned i den vesttyske by Wuppertal, og som efter sigende begyndte, da en af Schumachers livvagter fik at vide, at han skulle fyres.

En skæbnesvanger skitur

Mange er formentligt bekendt med historien om Michael Schumacher – hans hæsblæsende karriere som rekordsættende Formel 1-kører og hans tragiske styrt på en skipist i Frankrig i 2013, der sendte ham i koma og væk fra den offentlige scene.

I løbet af sin karriere slog han dusinvis af rekorder inden for motorsport, og han er til dato historiens mest vindende Formel 1-kører.

Men en skitur i de franske alper i 2013 skulle ende skæbnesvangert.

Ifølge en rekonstruktion i det tyske medie Bild kørte Schumacher ud i et offpiste-område, hvor han styrtede i den dybe sne og slog hovedet mod en sten.

Han blev hurtigt fragtet med helikopter til et hospital i Grenoble, hvor han blev lagt i en kunstig koma, det tog fem måneder for lægerne at få ham ud af.

Stor bevågenhed

Siden udgangen af 2014 har den tidligere Formel 1-kører været i sit hjem, hvor han får behandling døgnet rundt af et 15 mand stort hold – der blandt andet består af læger og massører.

Udover det er der kommet meget lidt information ud om hans tilstand.

Verdensstjernens advokat har til det tyske medie LTO forklaret, at familien holder kortene tæt til kroppen, fordi det handler om at »beskytte private ting«.

Men denne lukkethed har kun øget interessen for Formel 1-stjernen og fået paparazzofotografer til at tage mere og mere opsigtsvækkende metoder i brug for at fange et billede af den handicappede verdensstjerne.

Eksempelvis lå paparazzofotografer i 2015 forgæves på lur ved familiens gigantiske villa nær Genevesøen i månedsvis for at fange et billede af verdensstjernen. Et billede, der formentligt ville indbringe store summer penge.

I en Netflix-dokumentar fra 2021 blev sløret dog løftet en smule.

Her sagde Schumachers søn bl.a., at »min far og jeg ville have forstået hinanden på en anden måde nu, fordi vi ville have talt det samme sprog, motorsportens sprog«.

Hvilket formentligt kan tolkes som, at den nu 55-årige Michael Schumacher ikke er i stand til at tale.

Afpresning

Det er nu, den formodede afpresningssag kommer ind i billedet.

Den 53-årige Markus Fritsche havde ifølge den britiske avis The Times arbejdet som livvagt for Schumachers familie i otte år.

Han var et vigtigt medlem af det hold af medarbejdere, som tager sig af den handicappede Formel 1-kører. Dertil havde han angiveligt adgang til Schumachers lægejournaler.

Men en dag fik Markus Fritsche ifølge gengivelsen i Daily Mail at vide, at han skulle fyres. Det gjorde ham bitter, og han søsatte derfor et spektakulært afpresningsplot:

1. Først stjal han ifølge den tyske anklagemyndighed omkring 1.500 billeder, 200 videoer og »omfattende personlige lægenotater« om Schumacher. Det er fortsat uvist, hvad der fremgår af billederne, men hoveddelen af det »sensitive materiale« lå angiveligt på fire USB-stik og to harddiske.

2. Så rekrutterede livvagten sin ven gennem mange år, dørmanden Yilmaz Tozturkan, og dennes it-kyndige søn i et plot om at afpresse verdensstjernens familie for 15 mio. euro.

3. I juni ringede Tozturkan efter sigende til familien fra et skjult telefonnummer og oplyste, at han var i besiddelse af billeder og videoer, som han truede med at offentliggøre på det mørke net.

4. Godt en uge senere sendte sønnen en mail til Schumacher-residensen med fire billeder og en besked, der lød, at »familien havde en måned til at finde 15 mio. euro« til gengæld for det sensitive materiale.

5. En uge senere igen blev Tozturkan og hans søn anholdt af tysk politi. Michael Schumachers livvagt, Markus Fritsche, blev også arresteret, men er nu løsladt mod kaution.

De mere nøjagtige omstændigheder ved afpresningsplottet vil blive fremlagt under retssagen, der ventes at begynde i næste måned. Her kræver anklagemyndigheden mindst fire års fængsel til de formodede gerningsmænd.

Senere i denne måned vil en dommer i Wuppertal afgøre, om der er tilstrækkelige beviser til at fortsætte retsforfølgelsen.

Familien til Formel 1-stjernen har ikke kommenteret sagen. Også her holder de kortene tæt til kroppen.