Rusland rapporterer Prigozjin involveret i flystyrt

Russiske luftfartsmyndigheder oplyser ifølge det russiske statsmedie Tass, at Wagner-lederen, Jevgenij Prigozjin, kan have været om bord på et fly, som onsdag styrtede ned i Rusland. Hans navn fremgik af passagerlisten.

»En undersøgelse af det Embraer-flystyrt, som er sket i Tver-regionen denne aften, er sat i værk. Ifølge passagerlisten, var Jevgenij Prigozjins for- og efternavn med på listen,« lyder det fra de russiske luftfartsmyndigheder ifølge Tass.

Prigozjin spillede i lang tid en stor rolle i Ruslands krig mod Ukraine med sine lejesoldater i Wagnergruppen, men han blev langsomt kørt ud på et sidespor, og det kulminerede, da han forsøgte at udføre et kupforsøg mod styret tidligere på året. Kuppet blev afbrudt, men Prigozjin blev aldrig anholdt. Han gik blot kortvarigt i eksil i Belarus, hvor tusinder af hans lejesoldater også blev sendt hen for blandt andet at træne den belarusiske hær.

Så sent som tirsdag tonede han dog atter frem i en video – nu tilsyneladende fra Afrika, hvor Wagner i årevis har spillet en stor rolle som en forlænget arm for Rusland i samarbejder med adskillige autoritære styrer i regionen.

»Wagner-gruppen udfører rekognoscerings- og eftersøgningsaktiviteter. Gør Rusland endnu mægtigere på alle kontinenter! Og Afrika endnu friere. Retfærdighed og lykke til de afrikanske folk,« sagde han i videoen.

Onsdagens styrt er sket i Tver-regionen ganske nær Moskva. I alt var der ifølge de officielle oplysninger 10 mennesker om bord heraf tre besætningsmedlemmer. Alle bliver meldt omkomne og otte lig bjærget, men endnu mangler man at bekræfte identiteten på dem.

Tver ligger i en fugleflugtslinje mellem Moskva og Ruslands næststørste by, Sankt Petersborg, hvor Wagner har hovedkvarter. Og det var netop denne tur, flyet var ved at gennemføre.

Der cirkulerer en spekulation i flere kredse om, at flyet blev skudt ned. Det skal understreges, at den teori ikke er bekræftet. Men den er blandt andet bragt til torvs af den store russiske bloggerkanal Grey Zone, som er forbundet med Wagner. Den skrev som en af de første om Embraer-styrtet, og at det var en nedskydning. Desuden cirkulerer der en video, som angiveligt er optaget af en civil i Tver, der viser en røgsky fra vraget.

»Katja, Jeg ved ikke, om du ser det her. Flyet fløj og så eksploderede det,« lyder det fra en af personerne bag kameraet i videoen.

Mens en endelig afklaring af Prigozjins skæbne afventer, er kommentatorer og eksperter zoomet ind på begivenheden. Blandt dem er Claus Mathiesen fra Forsvarsakademiet.

»Hvis Prigozjins endeligt bekræftes, tror jeg også Wagnergruppens dage i Belarus er talte. Placeringen i Belarus var en plejeanbringelse, som blev påtvunget Belarus,« skriver Mathiesen på det sociale medie X.

Rapporten om flystyrtet falder sammen med, at det tidligere onsdag blev berettet, at den russiske general Sergei Surovikin, der tidligere kortvarigt var i front for Rusland i krigen i Ukraine, muligvis er blevet fjernet fra sin stilling som chef for Ruslands luftvåben. Surovikin er blevet beskrevet som en af Prigozjins allierede i det russiske militær.

Du kan genlæse et tidligere portræt af Prigozjin her: