Rådgivere: Boris Johnsons julegave til briterne kan fordoble smitte med coronavirus
Premierministeren har givet husstande lov til at mødes i op til fem dage henover juleferien. Men det kan få alvorlige konsekvenser for smittespredningen, vurderer den britiske regerings egne rådgivende videnskabsfolk.
De fleste går julen 2020 i møde med udsigten til at måtte give afkald på at se det samme antal familiemedlemmer og venner, som de plejer.
Coronasmitten har de seneste måneder strammet sit greb om flere europæiske lande, herunder også Danmark, og det har fået langt de fleste regeringer på kontinentet til at indføre eller varsle om en jul, hvor der ikke vil blive slækket på restriktionerne.
En af undtagelserne er imidlertid Storbritannien. Tirsdag i denne uge præsenterede premierminister Boris Johnson et lille plaster på såret, der kan forsøde en ellers lidet sød juletid: I op til fem dage henover de britiske julefestligheder må op til tre husstande gå sammen i en boble og se hinanden på kryds og tværs.
Men den julegave kan vise sig at være en decideret trojansk hest. På overfladen: Julehygge og tiltrængt socialt samvær. På indersiden: En fordobling af antallet af smittede med coronavirus.
Sådan lyder advarslen fra den britiske regerings såkaldte videnskabelige rådgivningsorgan for nødsituationer (Scientific Advisory Board for Emergencies, også kaldet Sage). Det skriver The Guardian.
Advarslen kommer ikke efter Johnsons julelempelser, men blev ham givet i en stak dokumenter fra Sage, allerede før han offentliggjorde beslutningen om tre-husstandsboblerne.
»Enhver lempelse henover juleferien vil resultere i forøget smitte og forøget tilstedeværelse (af coronavirus, red.), potentielt i stort omfang,« lyder det i dokumenterne fra Sage, der baserer sig på modelberegninger.
»Sars-cov-19 har udvist høje sekundære angrebsrater i husstande (med estimater på op mod 50 procents sandsynlighed for, at en hel husstand bliver smittet af et enkelt smittet familiemedlem). Udbredelsen (af coronavirus, red.) kan let fordobles i løbet af få dages julehøjtid, og smitten kan multipliceres yderligere, når de nysmittede vender tilbage til de netværk, de har i deres hverdag,« skriver Sage i papirerne til den britiske regering, som ifølge The Guardian bærer titlen "Notater om julehøjtiden".
De statslige rådgivere i Sage vurderer samtidig, at de nye julebobler udgør så stor en risiko for smittespredningen, at de enkelte husstande - hvis de vælger at samles under samme tag med blot én anden husstand og ikke tre, som Johnson har givet lov til - bliver nødt til at skære ned på deres øvrige kontakter. Faktisk bør de skære så meget ned, at de slet ikke ser andre mennesker, end dem de vælger at samles ekstraordinært med i julen, skriver Sage:
»Hvis alle husstande danner en boble med én anden husstand, vil antallet af kontakter uden for boblen skulle reduceres til de niveauer, vi så i april 2020 (mindre end én ekstern kontakt pr. person), hvis vi skal forebygge en eksponentiel stigning (i smittetallene, red.),« skriver Sage.
Julelempelserne kommer, kort efter regeringen og Sage kunne præsentere et incidenstal for hele Storbritannien på et sted mellem 0,9 og 1,0. Dermed smitter én coronasmittet person i gennemsnit ét andet menneske eller lige derunder. Det er det laveste incidenstal siden august, men der er ifølge The Guardian store variationer i incidensniveauerne på tværs af de britiske regioner.
I det nordvestlige England er niveauet lige nu mellem 0,7 og 0,9, mens det i det sydøstlige England ligger på mellem 1,0 og 1,2. Altså er smittespredningen øjensynligt stabil eller på fremfærd i sydøst, mens den ifølge tallene lige i øjeblikket trækker sig tilbage i nordvest.
Mens smitten med coronavirus steg i september og oktober, indikerer tallene for november, at de ekstra restriktioner, Storbritannien har indført i efteråret, er begyndt at virke.
I gennemsnit blev der registereret 15.742 nye smittede om dagen de første syv dage af oktober, hvilket steg til 23.950 nysmittede om dagen i den første uge af november. I ugen fra den 12. til den 19. november blev gennemsnitligt 18.421 testet positive for coronavirus hver dag. De seneste tal viser, at 16.022 personer fredag den 27. november blev testet positive.
Den 5. november trådte en række nye restriktioner, som stadig gælder, i kraft. Blandet andet skal man blive hjemme, medmindre man skal på arbejde, skal på indkøb eller mangler medicin, skal møde på et uddannelsessted, aflevere børn eller skal flytte til et nyt hjem.
Reglerne lyder også, at man helt generelt skal afholde sig fra at ses med andre mennesker uden for sit hjem. Dog må man godt færdes udendørs med mennesker fra egen husstand eller med sin såkaldte "støtteboble" (en kombination af én eneboende person med én anden husstand), og én enkeltperson må gerne mødes med én anden enkeltperson.