»Det britiske svar på virussen er åbenlyst ikke nok«

LONDON

Kritikken hagler ned over den britiske regering for at handle for lidt og for langsomt på coronavirus-udbruddet.

Efter et flere timer langt coronamøde styret af premierminister Boris Johnson torsdag, blev det foreløbige britiske svar på udbruddet: Bliv hjemme og selvisoler dig i syv dage, hvis du har selv det mindste tegn på coronavirus. Det vil sige hoste, småfeber, utilpashed. Skoler skal aflyse rejser til udlandet. Folk over 70 år skal undgå rejser til udlandet og slet ikke tage på krydstogsferier.

Og så blev budskabet om, at man skal vaske sine hænder ofte gentaget. Der var med andre ord ingen skolelukninger, ingen besked om at større forsamlinger skal undgås eller forbydes, intet om, at man bør arbejde hjemmefra.

Den britiske håndtering står i stærk kontrast til en række andre lande i Europa – herunder Danmark - hvor store dele af samfundet er lukket ned. Meget markant er meldingen fra Tjekkiet, der ifølge Reuters fredag besluttede i vidt omfang at lade egne borgere rejse ud af landet, mens der indføres et indrejseforbud den anden vej.

Den britiske regering og dens sundhedsrådgivere holder sig til matematiske beregninger af befolkningssammensætningen, hvor langt udbruddet er i Storbritannien, og at der ikke er noget videnskabeligt belæg for, at f.eks. skolelukninger hjælper på at bremse smitten.

Den tidligere konservative minister, Rory Stewart, der aktuelt er kandidat til borgmesterposten i London sagde fredag morgen til Sky News:

»Regeringen taler om, at man blot følger råd fra videnskaben, og at man tager udgangspunkt i matematikken. Vi får at vide, at vi skal blive hjemme i syv dage, mens alle andre lande taler om 14 dages isolation. Vi har tilsyneladende ikke kontakt – eller hører på – udenlandske eksperter, der vurderer, at andre foranstaltninger skal sættes i værk. Se på et demokratisk land som Danmark, hvor man har lukket så meget ned, hvor man tager udbruddet seriøst.«

Den tidligere konservative sundhedsminister og udenrigsminister Jeremy Hunt sagde til BBC, at han var »overrasket og bekymret« over, at man ikke f.eks. havde forbudt store sportsbegivenheder – eller i det mindste spillede uden tilskuere.

De britiske myndigheder vurderede torsdag eftermiddag, at Storbritannien befinder sig tre til fire uger efter Italien, og de mener, at et voldsomt udbrud først kommer nogle uger frem i tiden.

»Hvis man ved, at der kommer et voldsomt udbrud om ca. fire uger, så har man tiden til at indføre foranstaltninger, så man forhindrer udbruddet så meget som muligt,« sagde Jeremy Hunt, og tilføjede, at de lande, hvor man har taget drastiske skridt, f.eks. i Sydkorea, der begynder man at se effekten af indsatsen.

Sundhedseksperter er også efter regeringen.

Chefredaktøren for det medicinske tidsskrift, The Lancet, Richard Horton, har beskyldt regeringen for at »spille russisk roulette« med befolkningen, mens den tidligere direktør for sundhedsvæsenet i Nordøstengland, John Ashton sagde til BBC, at Storbritannien – med regeringens plan – »mistede en måneds indsats« i kampen for at forhindre spredningen.

Professor Martin Hibberd fra London School of Hygiene and Tropical Medicine sagde til The Telegraph:

»Det britiske svar på virussen er åbenlyst ikke nok. Det kan godt være, at man kan bremse smitten til henover sommeren. Men når verdenssundhedsorganisationen, WHO, efterlyser drastiske skridt, og vi kan se, at markante indskrænkelser i folks frihed hjælper, så burde den britiske regering også indføre det.«

Han ligger dermed på linje med professor Devi Shridar fra University of Edinburgh, der mener, at den britiske regering skal indføre langt hårdere restriktioner og handle hurtigere.

Endelig kritiserer en anonym læge i tidskriftet Newsweek indsatsen.

»Jeg er læge på et stort hospital i Vesteuropa. At se amerikanerne og jer briters håndtering er som at se en gyserfilm. At give udtryk for, at det her bare en almindelig influenza, så skolerne fortsat er åbne, folk går på arbejde og man tager på ferie, var præcis det, vi gjorde i Italien.«

Regeringen og sundhedsmyndighederne holder dog fast i, at man gør det rigtige.

Efter krisemødet torsdag kaldte Boris Johnson corona-udbruddet for den værste sundhedskrise i nyere tid, og han sagde, at ”mange familier vil miste nogle af deres kære.”

Regeringens øverste sundhedsfaglige rådgiver, Patrick Vallance, fastholdt fredag formiddag den britiske plan.

»Det er meget markant, at vi beder folk om at blive hjemme i en uge, hvis de har de mindste tegn på coronavirus, og vi tror på, at det kan være med til at bremse smitten. At lukke skoler og andre institutioner har kun en meget begrænset effekt på smittespredningen,« siger han.

Han vurderer også, at det er langt mere problematisk at mødes på f.eks. en pub end til en stor fodboldkamp, men at lukke ned for f.eks. restauranter er for tidligt. Man ville dog ikke udelukke, at der på et tidspunkt skal lukkes ned for, at større menneskemængder kan samles.

Den britiske fodboldorganisation, der står bag Premier League, kom fredag regeringen i forkøbet, da den besluttede at suspendere fodboldkampe frem til den 3. april. Det kom efter, at fodboldklubben Arsenals manager, Mikel Arteta, og Chelseaspilleren Callum Hudson-Odoi var testet positive for corona-virus.

De officielle coronatal for Storbritannien var fredag ved middagtid, at 596 er konstateret smittede. Ti er døde. Men ifølge de britiske myndigheder kan op mod 10.000 være smittede - langt de fleste dog med milde symptomer.