EU-landene var tavse, da Italien bad om hjælp

BRUXELLES

Der er masser af pæne ord om, at coronavirussen kræver europæisk sammenhold og solidaritet. Men da virkeligheden meldte sig i Italien, og landet i sidste uge bad de øvrige EU-lande om medicinsk udstyr til personlig beskyttelse, var der helt stille.

»Desværre svarede ikke et eneste EU-land,« lyder det i en skriftlig kommentar til mediet politico.eu fra Italiens permanente repræsentant til EU, Maurizio Massari.

Italien havde blandt andet efterlyst ansigtsmasker og respiratorudstyr hos de allierede i EU. Men fik altså intet tilbudt.

Tværtimod har lande som Tyskland, Frankrig og Tjekkiet den seneste uge indført eksportrestriktioner på nogle typer medicinsk udstyr.

Men heldigvis for Italien var der hjælp at hente et andet sted:

»Kun Kina svarede bilateralt. Det er afgjort ikke et godt tegn på europæisk solidaritet,« konstaterer Massari.

Italien var blandt de første lande til at tilbyde Kina hjælp tilbage i januar. Nu er Kina klar til at gøre gengæld med angiveligt 1.000 respiratorer, to millioner ansigtsmasker, 20.000 beskyttelsesdragter og 50.000 testset. Italien har takket ja.

Den kinesiske hjælpsomhed kommer samtidig med, at landet har travlt med at fortælle verden, at landet er ved at få sygdommen under kontrol. Ifølge det offentligt ejede japanske medie NHK har Kinas udenrigsminister Wang Yi også tilbudt medicinsk personale, hvis Italien beder om det.

Daglige møder

På et videotopmøde tirsdag aften forsøgte EU’s stats- og regeringschefer at demonstrere den solidaritet, som Italien forgæves har efterlyst.

Mødet handlede både om at finde våben mod en truende økonomisk coronakrise og øge koordineringen af indsatsen mod smittespredning. Det sidste synes at være en svær opgave, med vidt forskellige tiltag landene imellem i forhold til bl.a. størrelsen på tilladte arrangementer, skolelukninger og rejserestriktioner. Østrig har eksempelvis lukket indrejse for italienere uden ”ren” lægeerklæring – et tiltag Frankrig ikke har taget.

Regeringscheferne besluttede, at deres sundhedsministre fra nu skal holde et dagligt videomøde og udveksle erfaringer.

På den økonomiske bane ønsker en række regeringer, anført af Italien og Frankrig, en massiv indsprøjtning af EU-midler til økonomien for at dæmme op for faldende efterspørgsel og udfordringer for økonomier i regioner og lande, der den kommende tid vil blive ramt af lock down på grund af sygdommen. USA, Kina og Japan har annonceret tiltag.

Nogle EU-lande har også et ønske om at slække på EU’s budgetregler og regler om statsstøtte, for at staterne selv kan holde hånden under deres økonomier og måske endda direkte under særligt udsatte virksomheder.

Bekymringen er, at coronavirussen kan udvikle sig fra at være et midlertidigt tilbageslag til at blive den brik, der skubber europæisk økonomi ud i mere alvorlige og permanente problemer med recession.

Mange lande har hjælpepakker på vej. Italien har bebudet den hidtil største på 10 mia. euro og en pause på betaling af gæld og boliglån. Det europæiske svar skal drøftes af finansministrene i næste uge.

EU-kommissær Margrethe Vestager har ansvaret for statsstøtte. Hun udtalte tirsdag, at reglerne giver mulighed for at »hjælpe selskaber med mangel på likviditet og hastende nødhjælp.«

Efter topmødet annoncerede kommissionens formand Ursula von der Leyen en ny corona-investeringsfond.

»Investeringen bliver stor og vil hurtigt nå 25 mia. euro,« sagde hun.

I første omgang vil der blive frigivet 7,5 mia. euro, der kombineret med andre ubrugte EU-støttekroner i medlemslandene – som de får lov at bruge på corona-tiltag – bringer tallet op på de 25 mia. kr.

Pengene skal bruges på blandt andet sundhedssystemer og små- og mellemstore virksomheder, der kommer i krise.