Løsladt efter 511 dage i burmesisk fængsel

Bangkok

Efter mere end 500 dage i Yangons berygtede Insein-fængsel er to journalister fra det internationale britiske nyhedsbureau Reuters overraskende blevet sat på fri fod.

Det er kun to uger siden, nationens højeste domstol, The Supreme Court, stadfæstede en dom på syv års fængsel til den 33-årige Wa Lone og den 29-årige Kyaw Soe Oo for overtrædelse af en ældgammel lov fra kolonitiden.

De to burmesiske reportere var hyret af Reuters til at undersøge en massakre, der fandt sted under de dramatiske overgreb mod rohingya-mindretallet i Myanmars nordlige delstat Rakhine i efteråret 2017. 10 unge mænd fra det muslimske folkeslag blev den 2. september 2017 likvideret med koldt blod af soldater fra de væbnede styrker.

Undervejs i deres undersøgelser blev de to reportere ifølge egne udsagn og en enkelt vidneforklaring fra en politibetjent lokket i en fælde af sikkerhedstjenesten. De blev stillet i udsigt, at de fik mulighed for at få adgang til nogle hemmelige papirer om massakren, hvis de mødte op på en bestemt restaurant.

Mødet fandt sted. De fik overdraget nogle papirer. Men blev arresteret kort efter. Siden blev de sigtet for at have været i besiddelse af klassificeret materiale og være taget til Rakhine uden de nødvendige tilladelser. Rakhine var på det tidspunkt lukket land, og det krævede specialtilladelser at bevæge sig ind i området. Dem havde de ikke af den simple grund, at der ikke blev givet nogen.

De sad fængslet i mere end et år, inden de blev dømt i september efter mange forgæves forsøg på at få sagen droppet. De blev dømt for overtrædelse af The Official Secrets Act, en lov fra kolonitiden, der handler om opsamling og videregivelse af hemmelige informationer.

Via sit globale netværk indledte Reuters straks efter fængslingen en kampagne for at få dem løsladt. Den blev hurtigt bakket op af andre nyhedsmedier, humanitære organisationer, diplomatiet og politikere i mange lande. Både den britiske udenrigsminister, Jeremy Hunt, og USA’s Mike Pence har direkte opfordret Myanmars de facto-leder, nobelprisvinderen Aung San Suu Kyi, til at sørge for deres løsladelse.

Symboler på friheden

Indtil tirsdag er trusler og bønner prellet af på både hende og statsapparatet. Presset er stort set kun kommet udefra. I Myanmar er der ikke den store opbakning til folk, der kan betragtes som sympatiske over for rohingyaerne. Til gengæld er de internationalt blevet hyllet som symboler på pressefriheden og blev sidste år tildelt den mest anerkendt pressepris, den amerikanske Pulitzer Prize, i kategorien »International journalistik«.

Det skete på baggrund af den artikelserie, der siden blev udarbejdet af andre journalister med udgangspunkt i deres materiale. Massakren i Inn Din er i dag veldokumenteret, og militæret har påtaget sig et vist ansvar for mordene. En militærdomstol har idømt syv soldater 10 års hårdt straffearbejde for »medvirken til og deltagelse i mord«.

Med dommen og løsladelsen har Myanmar fundet en salomonisk løsning på et ubekvemt problem. Man har respekteret rettens afgørelse, men frigivet dem som led i den årlige nytårsamnesti, der har sat tusindvis af fanger på fri fod. Regeringens eneste reaktion har været en pressemeddelelse med information om, at 6.500 fanger er blevet løsladt før tiden.

Samtidig har regeringen uden at underkende retssystemet sendt advarsel til alle om, at det er risikabelt at bevæge sig rundt i landet uden de nødvendige papirer og tilladelser.

Det er uklart, hvorfor løsladelsen sker netop nu, præcis to uger efter nytåret, og efter at journalisterne har tilbragt 511 dage i en fængselscelle. Men i disse dage holdes der møder i Yangon mellem regeringen og den FN-kommission, der arbejder på at skabe en løsning på Rakhine-konflikten. Omkring 700.000 rohingyaer befinder sig stadig i flygtningelejre i Bangladesh, og trods mange behjertede forsøg er det ikke lykkedes at gennemføre holdbare planer for deres genhusning i Rakhine.