For første gang nogensinde udrulles en malariavaccine for børn: »Den har potentialet til at redde titusindvis af liv«
Efter 30 års udvikling bliver en ny malariavaccine taget i brug i Malawi. Vaccinen er endnu et forsøg på at sænke det stigende antal malariatilfælde i verden.
Et barn dør af malaria hvert andet minut.
Malaria er derfor en af verdens største dræbere, og hvert år dør 435.000 mennesker af sygdommen.
Men nu er der et nyt håb.
Efter 30 års udvikling er en vaccine mod malaria for første gang nogensinde klar til at blive udrullet i Malawi, oplyser Verdenssundhedsorganisationen WHO. Vaccinen kan kun bruges på børn op til to års-alderen.
Vi har brug for nye løsninger til at få bugt med det stigende antal malariatilfældeTedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for WHO
Om få uger vil Kenya og Ghana også tage del i forsøget, der skal redde de mest udsatte børn ved at gøre dem immune over for malaria, mens malariasæsonen står på.
Derved kan man redde mange tusinde fra at blive syge - og i sidste ende også redde dem fra at dø.
I øjeblikket er der over 20 forskellige vacciner under udvikling, men ”RTS,S”, som vaccinen bliver kaldt, er den første malariavaccine til børn nogensinde. Mindst 360.000 børn i de tre afrikanske lande vil få vaccinen i første omgang.
Der er dog ingen udsigter til at slippe helt af med malaria, da vaccinen ventes at forhindre omkring 4 af 10 tilfælde.
Børn under fem år har størst risiko for at dø af malaria, og alene i Afrika dør 250.000 børn hvert år grundet malaria.
»Det er ikke en komplet vaccine, men den har stadigvæk potentialet til at redde titusindvis af liv«, siger Alister Craig, der er leder af centeret for biologisk videnskab på Liverpool School of Tropical Medicine, til nyhedsbureauet AP. Craig er ikke tilknyttet WHO og har heller ikke stået bag vaccinen.
Ifølge Alister Craig bliver en af de største udfordringer for lægerne at overbevise forældre om at vaccinere deres børn, når vaccinen blot beskytter omkring en tredjedel af de vaccinerede i en begrænset periode.
Flere tilfælde af malaria
Fra 2000 til 2015 faldt antallet af dødsfald grundet malaria med 62 pct.
I de seneste år er udviklingen gået i den forkerte retning. I 2017 registrerede man omkring 219 mio. tilfælde af malaria. Det er en stigning på 2 mio. tilfælde i forhold til året forinden.
»Vi har brug for nye løsninger til at få bugt med det stigende antal malariatilfælde, og denne vaccine giver os et lovende værktøj i kampen,« udtaler Tedros Adhanom Ghebreyesus, der er generaldirektør for WHO, til The Times.
WHO understreger, at vaccinen skal indgå som del af den samlede indsats mod malaria sammen med imprægnerede myggenet, myggespray og generel lægebehandling.
Der er blevet investeret omkring 6 mia. kr. i udviklingen af vaccinen, ifølge AP. Det er firmaet Glaxosmithkline, der har udviklet vaccinen.