Forskere: 100.000 orangutanger er forsvundet fra Borneo på 16 år
Yderligere 45.000 dyr bliver udryddet de næste 35 år, hvis ikke der sker ændringer, advarer forskerne.
Skovrydning er en stor synder bag orangutangens svindende omfang på Borneo.
Det mener forskerne bag et studie, der netop er blevet publiceret i The journal of Current Biology. Her anslår man, at over 100.000 orangutanger er forsvundet fra Borneo over en periode over 16 år mellem 1999 og 2015.
Forskernes research peger dog også på, at mange eksemplarer af den truede art desuden er blevet dræbt af jægere, som muligvis er kommet i konflikt med dyrene, fordi de gør skade på afgrøderne og spiser frugten i plantagerne. I nogle tilfælde bliver dyrene også dræbt for deres kød.
Udvinding af palmeolie, der bruges i en række fødevarer, minedrift og høst af træ til papirproduktion er hovedårsagen til, at skovene forsvinder.
Hvis ikke der bliver iværksat flere tiltag for at sikre dyrenes overlevelse, kan skovrydningen ifølge forskerholdet udrydde yderligere 45.000 orangutanger over de kommende 45 år.
Endelig udgør også ulovlig handel med orangutanger et problem. Ungerne forsvinder nemlig fra skovene, fordi de er populære kæledyr, og orangutanger er langsomme til at formere sig. Der kan gå mellem 6 og 8 år, mellem hunnerne bliver gravide.
Forskerne har dog også gjort positive opdagelser. Dels tyder det på, at der findes flere orangutanger, end man tidligere har troet, og at nogle at populationerne er relativt stabile.
Desuden lader arten ikke til at være så overfølsom over for sine omgivelser, som hidtil troet. Et tegn på, at dyrene er bedre til at tilpasse sig udfordringerne end hidtil antaget, er bl.a., at de er i stand til at bevæge sig rundt på jorden og kan overleve ved at spise planter, der ikke indgår i deres naturlige diæt.
»Den ene ting, de ikke kan klare, er dog de høje drabsrater, vi lige nu ser,« skriver en af forfatterne bag studiet, Serge Wich, i en pressemeddelelse fra Max Planck-instituttet. Derfor opfordrer forskerne ikke blot til, at man gør en indsats for at bevare dyrenes levesteder, men også at man iværksætter dybere undersøgelser af, hvorfor folk dræber dem.
Organisationen Save the Orangutang anslår baseret på de seneste estimater fra 2017, at populationen af orangutanger - der kun lever på Sumatra og Borneo - tæller 104.000 eksemplarer.