Kommune må spare hjemmehjælp væk
Køge Kommune måtte godt fjerne hjemmehjælp fra borgere på grund af besparelser, fastslår Højesteret.
Må en kommune helt eller delvist fjerne hjemmehjælpen fra borgere, når kommunekassen er tom?
Ja, fastslog Højesteret i dag og afsluttede dermed ankesagen mellem Køge Kommune og ÆldreSagen.
Ældreorganisationen tabte sagen ved landsretten på vegne af to ældre borgere fra Køge Kommune, som først fik deres hjemmehjælp fjernet og siden beskåret.
Spørgsmålet i sagen var, om kommunen var berettiget til at afslå hjemmehjælp de to borgere i marts 2010 og siden til at tildele dem begrænset hjemmehjælp i juni 2010.
Og det var kommunen, fastslår Højesteret og stadfæstede dermed afgørelsen fra landsretten.
Anlagt for to borgere
Begge borgere var af kommunen blevet bevilget hjemmehjælp for en periode frem til marts 2010 - og baseret på kommunens kvalitetsstandard for 2009, fremgår det af Højesterets afgørelse.
I marts 2010 besluttede kommunen, at hjemmehjælpen skulle fortsætte i en periode i marts 2010 og derefter ophøre.
I juni 2010 bevilgede kommunen på ny hjemmehjælp til de to borgere, men nu i et mere begrænset omfang og baseret på kommunens kvalitetsstandard for 2010 med et lavere serviceniveau.
Borgere på 87 og 77 år
De to borgere er 87-årige Minna Jørgensen, som har slidgigt i hænder og fødder og fik sin hjemmehjælp skåret ned til en halv time hver 14. dag.
Svend Erik Hansen på 77 år har to nye hofter, et nyt knæ, flere former for kræft og dårlig balance efter blodprop i hjernen, og han mistede 75 minutters rengøringshjælp hver anden uge.
Det var en presset økonomi, der fik Køge Kommune til at reducere serviceniveauet i kvalitetsstandarden for 2010 - hvilket fik konsekvenser for en række borgere, deriblandt Minna Jørgensen og Svend Erik Hansen.
Men den nye kvalitetsstandard kunne kommunen Køge Kommune henvise til, at de to borgere havde fået beskåret hjemmehjælpen efter en konkret, kvalitativ vurdering, og det fik ÆldreSagen til at trække kommunen i retten.
Bekymring i ÆldreSagen
"Vi har været så optaget af den her sag, fordi vi bange for, at den breder sig til andre kommuner, som så vil kunne skære i hjemmehjælpen blot ved at bruge økonomi-argumentet, selv om der har været en professionel og faglig vurdering," sagde direktør for Ældre Sagen Bjarne Hastrup til Ritzau inden dommen.
I afgørelsen siger Højesteret, at det at kommunen én gang har bevilget de to borgere hjemmehjælp, ikke udelukker, at "kommunen med henvisning til sit ændrede serviceniveau kan reducere hjemmehjælpen med virkning for tiden efter udløbet af bevillingsperioden."
Dette forudsætter dog, understreger Højesteret, at Serviceloven er overholdt; blandt andet at kommunen har foretaget en konkret vurdering af deres behov.
Højesteret fastslår derfor, at afgørelserne fra marts og juni 2010 "var truffet i overensstemmelse med de fastsatte kvalitetsstandarder efter en konkret, individuel vurdering af de pågældendes behov." Og derfor blev Køge Kommune frifundet.