»Gå hjem og tænk over det og tal med din kone om det«
Her er årsagen til, at et million-job i Esbjerg ikke vakte interesse.
Det har længe været lidt af et mysterium.
Hvorfor var der stort set ingen ansøgere, da Esbjerg Kommune i 2014 søgte efter en ny kommunaldirektør?
Et job, der kaster halvanden million kroner af sig årligt – eller 1,8 mio. kr., hvis pensionen regnes med.
Nu er der et svar.
Exit
At der skulle ansættes en ny kommunaldirektør havde længe ligget i kortene.
Otto Jespersen satte sig for bordenden i direktionslokalet tilbage i 1996, og i 2009 fik han sin egen exitstrategi – på det tidspunkt overgik tjenestemand Jespersen nemlig til en generationsskifteaftale.
Jeg sagde: ”Gå hjem og tænk over det og tal med din kone om det, for vi er glade for dig”.Johnny Søtrup (V), borgmester i Esbjerg
Skåret ind til benet handler en sådan aftale om, at den pågældende direktør får noget mere i løn og samtidig bliver der sat dato på, hvornår han skal træde tilbage – som navnet antyder, gør aftalen det dermed muligt for en organisation at planlægge et generationsskifte.
For den dengang 57-årige Otto Jespersen betød det, at han fik 144.000 kr. mere i løn hvert år, og at han så skulle træde tilbage, når han rundede 63 år.
Og nogle måneder før Jespersens 63-års fødselsdag kunne man da også – helt efter planen – læse et jobopslag fra Esbjerg Kommune:
»Vi søger en kommunaldirektør til landets 5. største kommune og Danmarks EnergiMetropol,« stod der i opslaget, hvor det også fremgik, at Esbjerg Kommune havde hyret chefkonsulent Hans Chr. Vestergaard til at hjælpe med ansættelsesprocessen.
»Tal med din kone«
Men da fristen for at søge var nået, lå der blot to ansøgninger i postkassen. Blot to ansøgninger til det bedst betalte job i kommunen. Hvorfor?
Godt nok har fiskeriet fået det noget bedre igen, men med blot en håndfuld rejekuttere tilbage på havnen i Esbjerg, må forklaringen findes et andet sted: Pilen peger på borgmesterkontoret.
Her sidder Johnny Søtrup (V), som ifølge eksperter har ageret så »dumt«, at han nu »har et problem«.
For borgmesteren, der har haft posten i 24 år, men som ikke genopstiller ved det kommende valg, erkender nu over for Jyllands-Posten, at han spillede en central rolle i processen.
»Jeg spurgte ham (Otto Jespersen, red.), om ikke han havde lyst til at fortsætte et par år mere. Jeg sagde: ”Gå hjem og tænk over det og tal med din kone om det, for vi er glade for dig”. Han kom tilbage ret hurtigt og sagde, at det kunne han godt tænke sig,« siger Johnny Søtrup.
»Men det er bare sådan, at når man har lavet en generationsskifteaftale, kan man ikke bare uden videre forlænge ansættelsen. Så skal man igennem proceduren med opslag og det hele. Og det har vi så været. Vi lavede et stillingsopslag, men det er jo klart, at når det rygtedes i de lag, hvor kommunaldirektørerne befinder sig, så bliver der også spurgt ind til, om der er kvalificerede ansøgere. Det må man ikke skrive i et opslag, at der er, og det gjorde vi heller ikke, men der var nogen, som ringede og spurgte mig, og direkte adspurgt har jeg sagt, at ham, der havde stillingen, også ville søge den.«
Spild af skattekroner
Ud af de to ansøgere blev det besluttet at lade Otto Jespersen fortsætte som direktør, og han overgik fra sin generationsskifteaftale til en åremålskontrakt, hvor han fastholdt sit tillæg på nu 151.000 kr. årligt.
At borgmesteren anbefalede sin direktør at genansøge – og åbent talte om en kvalificeret ansøger – er »dumt, for han kan have skræmt bedre ansøgere væk«, siger Anders Drejer, professor i økonomi og ledelse på Aalborg Universitet.
»I samme øjeblik at han har lagt hindringer i vejen for andre ansøgere, pådrager borgmesteren sig et ansvar for at have diskrimineret. Det er et problem for borgmesteren,« vurderer Henning Jørgensen, professor ved Institut for Arbejdsmarkedsforskning, Aalborg Universitet.
Og at Esbjerg Kommune åremålsansatte en direktør, der havde været i kommunen i næsten 20 år, er »overhovedet ikke intentionen med åremålskontrakter«, vurderer Anders Drejer:
»Efter 20 år må man have set en person an. Så er der tale om, at man kun bruger kontraktformen for at give noget mere i løn. Og så er det ren spild af skattekroner,« siger Drejer.
Episoden er ikke enestående i Esbjerg. Også kommunens teknik- og miljødirektør, Hans Kjær, der har haft sit direktørjob siden 2005, gik – fire måneder før kommunaldirektøren – fra en generationsskifteaftale til en åremålsaftale, og også han fik et åremålstillæg – på 121.000 kr.
Esbjerg Kommune oplyser, at der blev betalt 51.566 kr. til chefkonsulenten, som hjalp med finde den ”nye” kommunaldirektør.