De fylder ikke meget mere end en mælkekarton – men har stort potentiale i rummet

En sværm af danske nanosatellitter ikke meget større end en stor mælkekarton er på vej ud i rummet.

Det danske firma GomSpace, der oprindeligt er udsprunget af studiemiljøet på Aalborg Universitet, har allerede sendt de første satellitter ud. Som tidligere omtalt på finans.dk har det for nylig fået en ordre fra det britiske Sky and Space Global på op mod 400 mio. kr. Nu meddeler Innovationsfonden, at den vil give 5 mio. kr. i støtte til et projekt, hvor de små satellitter som en ”linjedommer” skal kontrollere, at de store kommunikationssatellitter opfører sig korrekt.

Ifølge Niels Buus, direktør i GomSpace, er potentialet stort.

»Det ligger lige for, at man bl.a. med nanosatellitter kan begynde at industrialisere rummet – på samme måde, som man tidligere gjorde det her på Jorden,« siger han.

Som et eksempel nævner han, at de mange sendemaster, der er stillet op rundt på Jorden, på trods af deres høje antal ikke er i stand til at dække store områder. Et problem, der vil kunne løses, hvis senderne i stedet bliver placeret i en nanosatellit.

De små satellitter udnytter, at elektronikken, som i f.eks. en mobiltelefon, bliver stadig mindre. Samtidig er de relativt billige, fordi de bygges til kun at skulle holde i omkring fem år i modsætning til satellitter i den konventionelle rumfart, der skal kunne holde i 15-25 år.

Der findes i rummet flere end 400 store kommunikationssatellitter, der hver har en størrelse svarende til en mindre lastbil. I det konkrete udviklingsprojekt skal GomSpace sammen med software-producenten Ticra afprøve et instrument, der ude i rummet kan aflæse kvaliteten af de store satellitters signaler, hvilket kan være til gavn for de virksomheder, f.eks. teleselskaber, der er afhængige af dem. Niels Buus ser projektet som et eksempel på, at de små satellitter bliver mere udbredte:

»Det her er et skridt i den retning. Helt sikkert.«

Niels Buus oplyser, at GomSpace allerede er involveret i andre projekter med udvikling af nanosatellitter til overvågning af den del af arktis, der hører til Danmark. Dette projekt laves i samarbejde med det danske forsvar og det europæiske rumagentur ESA.

GomSpace arbejder også med nanosatellitter, der skal overvåge flytrafikken og udvide kommunikationsmulighederne i udviklingslandene i et 3.000 km bredt bælte omkring ækvator.

Også Innovationsfondens direktør, Peter Høngaard Andersen, understreger de små satellitters store perspektiv.

»Nanosatellitter fra GomSpace kan overtage kommunikationsopgaver i rummet, som tidligere har været forbeholdt de store satellitter i den geostationære bane. Satellitter med dårlig fleksibilitet, og som er meget dyre. Det betyder helt konkret, at verdens mobilkommunikation, skibstrafik og overvågning af flytrafik i fremtiden kan blive understøttet af nanosatellitter,« siger Peter Høngaard Andersen.

Han forudser, at nanosatellitter fremover også vil kunne bruges til miljøovervågning i forhold til klimaforandringer eller miljøkatastrofer ved udslip eller lignende.