Er han kapitalismens største filantrop?

Da han var 15 år, købte han sammen med en kammerat en gammel flippermaskine for 25 dollars, som de fik lov til at stille op hos den lokale barber. I løbet af få måneder udviklede forretningen sig, og de to havde pludselig flippermaskiner hos tre forskellige barberer i byen. Virksomheden solgte de efter kort tid for 1.200 dollars.

I skrivende stund har selvsamme mand en formue på 61 mia. amerikanske dollars svarende til næsten 400 milliarder danske kroner, og ifølge Forbes er han i øjeblikket den tredjerigeste person i verden.

Navnet er Warren Buffett, og han er hovedaktionær og administrerende direktør i Berkshire Hathaway.

Han er en af den finansielle verdens superstars, og hans citater og gode råd er inspiration til mange af verdens største investeringseksperter.

Dette kommer specielt til udtryk en gang om året, når han er hovedtaler til Berkshire Hathaways årlige generalforsamling, der tiltrækker flere end 20.000 besøgende fra hele verden. Det er ikke uden grund, at netop denne generalforsamling bliver omtalt som kapitalismens Woodstock.

I 1988 kom Warren Buffett med en udtalelse, der for første gang gav ham status af filantrop.

»Hvis jeg ville, kunne jeg ansætte 10.000 mennesker til at male portrætter af mig hver dag i resten af mit liv. Og landets BNP ville stige. Men ingen ville have nytte af produktet. Derimod ville jeg forhindre 10.000 mennesker i at udføre aids-forskning, undervisning eller sygepleje. Der er ikke noget materielt, som jeg virkelig ønsker mig, og jeg har tænkt mig at give stort set alt, hvad jeg ejer, til velgørenhed, når min kone og jeg dør,« udtalte han.

I 2006 kom den konkrete plan for, hvordan hans bidrag til velgørenhed over de kommende mange år skulle fordeles. 83 pct. af hans formue skulle doneres til Bill & Melinda Gates Fonden. Fire andre velgørenhedsorganisationer også får bidrag.

Indsamler med Bill Gates

Sammen med software-milliardæren Bill Gates, der også står bag Bill & Melinda Gates Fonden, startede Warren Buffett i 2010 kampagnen ”The Giving Pledge”.

Her opfordrede de to rigmænd andre milliardærer til at love, at de vil forære mindst halvdelen af deres formuer til filantropi i løbet af deres levetid eller som en del af deres testamente.

Indtil videre har 137 af verdens rigeste skrevet sig på listen, som kan findes på givingpledge.com.

De tidlige år

Allerede da han var dreng, var det tydeligt, at Warren Buffett havde sans for at gøre forretninger.

Som 10-årig besøgte han for første gang børsen i New York, og som 11-årig købte han sine første aktier – tre til sig selv og tre til sin søster Doris Buffett. Hun står bag The Sunshine Lady Foundation, der besvarer henvendelser fra personer, der ønsker økonomisk hjælp af Warren Buffett.