»Jeg advarede ham mod at tage afsted«

Natten til fredag tikkede der en besked ind på den 25-årige fotograf Daniel Rye Ottosens Facebook-profil.

»Vi glæder os til at se dig igen, Daniel. Velkommen hjem.«

Beskeden blev efterfulgt af flere hundrede hilsener fra venner, bekendte og familie.

Senere kom den endelige bekræftelse.

Efter 13 måneder i fangenskab hos den islamistiske gruppe Isil er Daniel Rye Ottosen tilbage hos sin familie.

Den danske fotograf blev den 17. maj 2013 taget til fange af Isil sammen med sin tolk og chauffør, efter at danskeren havde krydset grænsen til Syrien fra Tyrkiet.

Målet med Daniel Rye Ottosens rejse var at fortælle om de mange tusinde flygtninge, der forlader hjemlandet Syrien på grund af den nuværende borgerkrig i landet.

Oprindelig lå det ikke til, at den 25-årige fotograf skulle tage billeder i Syrien. Han var en talentfuld springgymnast, men en knæskade satte en stopper for den karriere, hvorefter Daniel Rye Ottosens havde et ønske om at uddanne sig som fotograf, starte eget firma og fotografere nogle af verdens hårdeste skæbner.

Svære forhandlinger

Efter tilfangetagelsen af Daniel Rye Ottosen sendte Isil billeder af fotografen hjem til Danmark som bevis på, at han fortsat var i live.

Derudover blev der etableret et krav om en løsesum, hvis han skulle frigives.

Et krav, der efter forhandlinger blev enighed om og betalt for via en række private donationer.

Den danske fotograf Jan Grarup spillede en rolle i de forhandlinger, da han har haft tæt kontakt til Daniel Rye Ottosen, der har arbejdet som personlig assistent for Grarup.

Ifølge Jan Grarup, der selv har stor erfaring med krige og katastrofer, herskede der under forhandlingerne stor usikkerhed om, hvad Isil ville gøre med Daniel Rye Ottosen. Det lå ikke klart, om gruppen reelt ønskede løsepenge, eller i stedet havde et ønske om at dræbe Daniel Rye Ottosen, fordi han er dansker.

»Jeg var oprigtig bange for, at Isil ville statuere et eksempel af Daniel som dansker i det her område af verden. Forhandlingerne blev ved med at trække ud og blive skuffelse på skuffelse, når man troede, at nu ville Daniel komme hjem,« siger Jan Grarup.

Rejsen til grænseområdet omkring Syrien var Daniel Rye Ottosens første solorejse til et uroområde.

Advaret om at rejse

Over flere samtaler advarede Jan Grarup sin tidligere assistent imod at tage af sted.

»Jeg havde nogle snakke med Daniel omkring de her rejser, og hvor farligt det reelt var. Jeg advarede ham imod at opholde sig i kampzoner, for det var hans slet ikke erfaren nok til. Men han rejste ikke til Syrien med et ønske om at fotografere selve borgerkrigen. Han ville bare følge flygtningene på vejen mod grænsen,« siger Jan Grarup.

Det er blevet rapporteret, at Daniel Rye Ottosen opholdt sig i et Isil-kontrolleret område i det nordlige Syrien og valgte at overhøre den militante gruppes advarsel om straks at forlade landet, inden han blev taget til fange.

Det mener Jan Grarup dog ikke har været tilfældet.

»Området var ikke under Isil-kontrol. Det er et farligt område, men ikke farligere end andre i landet. Problemet er, at realiteterne den ene time, ikke er realiteter den næste. Daniel blev simpelthen fanget på det forkerte ben,« siger Jan Grarup.

Jan Grarup har siden frigivelsen af Daniel Rye Ottosen været i kontakt med familien til den unge fotograf fra Give.

Alle medlemmer er naturligvis glade for at have Daniel Rye Ottosen hjemme igen, men har bedt om ro, da de 13 måneder i fangenskab har taget hårdt på den 25-årige fotograf, der både modtager læge- og psykologhjælp.

Ifølge Jan Grarup venter der også et Daniel Rye Ottosen et stort arbejde for at komme ovenpå igen efter de seneste 13 måneders hændelser.

»Hele forløbet har selvfølgelig været meget traumatiserende for ham. Det er klart, når man sidder indespærret i uvished over en periode på 13 måneder,« siger Jan Grarup og fortsætter.

»Men Daniel har det efter omstændighederne godt, og jeg tror på, at han er lettet over, at det hele nu er overstået. Det er hans familie i hvert fald, og det er jeg også,« siger Jan Grarup.