Unge dropper malariapiller
Malariapiller er dyre. 25 kroner om dagen løber pillerne op i, hvis man skal til Cambodia, hvor lægerne anbefaler piller af typen Malarone. En tur på fem uger koster 1050 kroner - den rejsende skal nemlig også tage pillerne en uge efter hjemkomsten.
Prisen får en del unge til at spare pillerne væk, fordi de har et stramt rejsebudget. Det oplyser Torben Stæhr Johansen, læge ved International Vaccination Center, der ugentligt giver 50-100 danskere vaccinationer og rejsemedicin.
»Når de hører prisen, siger de: Kan vi få noget andet? Det er studerende, der ofte ikke har så mange penge og skal være væk i tre måneder. Det en stor post på budgettet. Nogle vælger noget andet, men en del vælger også at lade være. Så vil de komme hjem og blive behandlet, hvis de bliver syge,« siger han.
Tager chancen
På Vaccinationscenteret i Vejle kender speciallæge Per Schouenborg problemet.
»De fleste unge slår tre kors for sig, når de hører prisen. Nogle vælger at tage chancen og undlader medicin,« fortæller han.
Grunden til, at lægerne anbefaler den dyre medicin, er, at myggene i de fleste malariaområder har udviklet resistens over for andre, billigere piller. Et billigere middel med navnet Lariam virker stadig. Men for fem procent af brugerne har det bivirkninger som mareridt og depressioner. En gruppe danskere, der har oplevet bivirkningerne, har dannet foreningen Lariam-ofre i Danmark.
Lommesmerter
Foreningen har i medierne har advaret mod brugen af pillerne, og omtalen får mange til at takke nej til Lariam. Herefter er der kun Malarone-pillerne tilbage.
»De har næsten ingen bivirkninger - bortset fra lommesmerterne,« fastslår Torben Stæhr Johansen.
Hverken han eller Vejle-kollegaen har tal på, hvor mange der undlader at tage medicinen på grund af prisen eller af frygt for bivirkninger. Men en undersøgelse fra 1996-1998 af danskere, der kom hjem fra udlandet med malaria, viste, at godt 20 procent af de malariaramte slet ingen medicin havde taget. Andre var holdt op med at tage medicinen på grund af bivirkninger eller glemsomhed.
»Der er helt klart en restgruppe, som ingen medicin tager,« siger manden bag undersøgelsen, overlæge dr. med. Mads Buhl.
Pas på letsind
Om det specielt er unge, har han ikke undersøgt. Men det er meget sandsynligt, mener Mads Buhl, der gerne vil advare mod et letsindigt syn på malaria.
»Det er en dødsensfarlig infektionssygdom. Mange tror, at hvis de bare kommer hjem, så er der ingen risiko for at dø af det. Men det er forkert,« siger han.
Farligheden afhænger af, hvilken type malaria man har. Den farligste malaria kan - hvis den ikke bliver opdaget - sætte sig i hjernen, give hjerneskader og i værste fald medføre døden. Denne form for malaria er mest almindelig i Afrika, men forekommer også i Asien og Indonesien. Mildere former for malaria kan medføre blodmangel og træthed, men er ikke livstruende. De forekommer oftest i Asien. Begge former viser sig ligesom en slem influenza.
Mads Buhl mener, at rejsebureauerne bærer en stor del af ansvaret for, at de rejsende ikke tager sygdommen alvorligt.
Advarsel nedtones
»De forsømmer i vid udstrækning at informere de rejsende om de heldbredsmæssige risici. Det foregår ofte på den måde, at der i brochuren med meget småt til allersidst står, at man skal henvende sig til sin praktiserende læge inden afrejse,« siger han.
Formanden for Danmarks Rejsebureau Forening, Torben Brink, erkender, at informationen ikke står med versaler.
»Men i brochurerne står der, når malariapiller er påkrævet. Det kan så være, den almindelige sælger glemmer at informere om de risici, der er. Det husker vi dem på i vores nyhedsbreve. Men der er efterhånden så meget, de skal informere om - for eksempel forsikringer. Man glemmer hurtigt nogle ting. Og som forbruger må man også altid selv være opmærksom og spørge,« siger han.