Tom Behnke gjort konservativ på 35 minutter

Der var onsdag ingen rynkede bryn eller sure miner at spore hos medlemmerne efter det korte møde:

»Vi har enstemmigt besluttet at byde Tom Behnke velkommen i Det Konservative Folkeparti. Han er allerede med ved gruppemødet torsdag,« sagde partileder Bendt Bendtsen.

Hovedpersonen selv var ikke til at skyde igennem. Han traf beslutningen om at bejle til de konservative i september sidste år, fordi han mener, at han "stadig har meget at give til dansk politik", og hvis han vil det, er et partiskifte nødvendigt, da Frihed 2000 på intet tidspunkt har haft planer om at genopstille som parti.

»Jeg er meget glad for, at det var en enstemmig beslutning. Det ville ikke have været rart, hvis der i gruppen havde været nogle, som var imod. Det ville have krævet meget energi at udrede. Nu kan vi i stedet trække i arbejdstøjet,« sagde Tom Behnke.

Den 34-årige politiassistent fra Århus har siddet i Folketinget siden 1990. I den over 10 år lange periode huskes han især for en bemærkning - da han i 1997 foreslog at sende somaliske flygtninge hjem, og kaste dem ud i faldskærme. Tom Behnke har aldrig selv lagt skjul på, at det var alvorlig ment. »Jeg fortrød det i samme øjeblik, jeg havde sagt det. Det var sagt i kådhed af en ung politiker, og jeg håber, at de faldskærme snart er ved at lande,« sagde Tom Behnke.

Der er imidlertid kritiske røster i de konservative rækker. Tom Behnke satser på at stille op som konservativ folketingskandidat i 3. kreds i Århus. Det er hensigten, at han skal erobre nogle af de borgerlige stemmer, som Venstres Uffe Ellemann-Jensen har efterladt.

Formand for 4. kreds i Århus, Tage Kjær, som onsdag kaldte det "vanvittigt" at lade Tom Behnke opstille for de konservative, siger nu: »Jeg har ikke rigtig nogle kommentarer. Jeg blev lidt overrasket i går. Men jeg tror ikke, at Tom Behnke er den rette mand til at erobre Ellemann-Jensens stemmer.«

Mere kontant er Anny Overgaard, vælgerforeningsformand i Silkeborg, der er en del af Århus Amt. Hun er meget kritisk over den nye partifælle. »Jeg er ganske enkelt utryg ved, om Tom Behnke kan leve op til de humanistiske krav, vi har hos de konservative,« fastslog hun.

Det afholder dog ikke formanden for 3. kreds, Paul Lange, i at være positivt indstillet over for Tom Behnke. »Det har selvfølgelig betydning, at folketingsgruppen har blåstemplet ham, men han har stoffet til at blive en god konservativ politiker. Jeg vil på mandag anbefale over for bestyrelsen, at Tom Behnke skal være vores folketingskandidat,« sagde Paul Lange.