Passagererne skylder millioner i ubetalte bøder – og gælden vokser
Når man hvert år får 200 mio. kr. i offentlig støtte, men kunderne samtidig skylder 236 mio. kr. i form af ubetalte bøder, så bliver det ifølge togselskab svært at opretholde den aftalte service. Ikke desto mindre vokser tilgodehavendet hver eneste måned.
Det er kørt helt løbsk.
Kunderne skylder næsten en kvart milliard kroner til privat togselskab. Og selskabet føler ikke, at det kan gøre noget for at få folk til at betale.
Det er det private togselskab GoCollective, som slår alarm over, at bunken af ubetalte bøder – eller kontrolafgifter, som de officielt kaldes – konstant vokser.
Det gælder bøder udstedt til de rejsende, der har taget toget uden at have en billet. Og den manglende inddrivelse kan mærkes på den service, som selskabet kan tilbyde sine kunder, lyder meldingen fra kommunikationsdirektør Pia Hammershøy Splittorff fra GoCollective.
Togselskabet har de seneste måneder været hårdt kritiseret for alt for mange aflysninger, forsinkelser og for at køre med nedslidte tog. I en sådan grad at selskabet står til at miste sin kontrakt med staten.
GoCollective fortæller, at bunken af ubetalte bøder vokser hver eneste måned – bl.a. fordi man ifølge selskabet ikke selv må hyre et inkassofirma til at inddrive pengene, men ifølge kontrakten med staten i stedet er forpligtet til at benytte Gældsstyrelsen.
Nu er den opbyggede gæld på 236 mio. kr. Heraf udgør 47 mio. kr. af de ubetalte bøder nogle, der er udstedt til personer uden et dansk personnummer – og de kan ifølge Pia Hammershøy Splittorff meget vanskeligt inddrives.
Ser man isoleret på ubetalte bøder for de borgere, der har et cpr-nummer, er deres gæld på tre år alene vokset med omkring 100 mio. kr.
Umulig at inddrive
Ifølge GoCollective er det generelle problem med ubetalte bøder blevet større, efter at Gældsstyrelsen i 2023 indførte nye regler, som betyder, at gæld fra ubetalte bøder m.m. i dag prioriteres på en anden måde. Det har – ifølge GoCollective – betydet, at det er blevet vanskeligere at få inddrevet togselskabets tilgodehavende i form af ubetalte bøder.
Jyllands-Posten har spurgt Gældsstyrelsen, og her er forklaringen en anden.
»Ændringen af reglerne vedrører en udvidelse af muligheden for at inddrive gæld ved lønindeholdelse. Ændringen medfører, at der kan inddrives flere penge til afvikling af gæld – herunder til gæld vedrørende kontrolafgifter,« lyder det bl.a. i et skriftligt svar fra styrelsen.
GoCollective udsteder hver måned bøder eller kontrolafgifter til kunder uden billet for ca. 2,5 mio. kr., hvoraf Gældsstyrelsen – ifølge togselskabet – blot klarer at inddrive ca. 0,5 mio. kr.
GoCollective, der driver togkørsel på en række jyske og en enkelt fynsk strækning, får et årligt tilskud fra staten på ca. 200 mio. kr., mens indtægten fra salg af togbilletter samt fra bøder ifølge kontrakten med staten tilfalder selskabet. Derfor betyder det store hul i indtægterne ganske meget, oplyser Pia Hammershøy Splittorff.
»Som privat operatør er vi kontraktligt forpligtet til at lade Gældsstyrelsen stå for inddrivelsen af kontrolafgifter. Når inddrivelsen halter, betyder det, at vi har et stort og voldsomt stigende udestående uden mulighed for selv at handle,« siger Pia Hammershøy Splittorff, der ikke er i tvivl om, at de manglende indtægter fra bøderne går ud over selskabets service:
»Inddrivelsen af kontrolafgifter hænger naturligt sammen med vores mulighed for at fastholde et højt serviceniveau. Når Gældsstyrelsen ikke inddriver vores udestående, mister vi midler, der ellers kunne bruges på drift og passagerservice.«
Billig togkørsel
Der har været kritik fra bl.a. transportminister Thomas Danielsen (V) af, at GoCollective efter hans mening i sin tid bød for lavt, da selskabet vandt den nuværende kontrakt for togkørslen, og derfor i dag ikke har tilstrækkeligt med midler til at drive togene godt nok.
Pia Hammershøy Splittorff vedgår, at man »gav en skarp pris« i buddet, »men når togkontrakten ikke er særlig rentabel for os i dag, er det på grund af de ændrede og uforudsete markedsvilkår, vi driver den på – i særdeleshed de ubetalte kontrolafgifter«, som hun forklarer omkring det store udestående i form af ubetalte bøder.
Det var den 1. oktober 2023, at Gældsstyrelsen ændrede regler for inddrivelse af gæld hos private via deres indkomst. Den øvre grænse for, hvor meget man kan trække i indkomsten hos en privat person, blev hævet fra 40 pct. af nettoindkomsten til 60 pct. for på den måde at få flere penge inddrevet.
Tidligere kunne GoCollective selv inddrage pengene – og i værste fald sende opkrævningen til inkasso, hvis ikke kunden betalte – i dag er det Gældsstyrelsen, der på vegne af selskabet skal inddrive pengene.