»Ikonisk« 800 meter lang julehimmel hænges ikke op til jul: »Det vil være næsten ubærligt, hvis den ikke reddes«

Et julelys slukkes i bogstaveligste forstand, når den 800 meter lange stjernehimmel ned ad gågaden i Aarhus denne jul ikke vil være at finde.

Foreningen bag har nemlig kastet håndklædet i ringen, og det betyder, at enhver nu kan erhverve sig den glimtende lyskæde, der i 20 år har prydet midtbyen i Aarhus op til jul.

I Aarhus City Forening, der er paraplyorganisation for handelslivet i Aarhus, begræder direktør Claus Bech himlens skæbne.

»Det vil være næsten ubærligt, hvis den ikke på en eller anden måde reddes på målstregen. Alle gode kræfter skal sættes i spil nu,« siger han og sætter sit håb til Aarhus Kommune.

»Det er en meget trist historie. Himlen er et ikon for Aarhus som juleby, som både Visit Aarhus og kommunen bruger i deres markedsføring, så derfor mener jeg, at kommunen bør stille en underskudsgaranti.«

Beslutningen har skabt store reaktioner på sociale medier og bunder i, at Strøgforeningen, som har stået for julelysene, har nedlagt sig selv som følge af økonomiske problemer.

Teknik og Miljø og Borgmesterens afdeling i Aarhus Kommune er tidligere år gået sammen om at stille en underskudsgaranti på 200.000 kr. til Strøgforeningen. Men da foreningen nu er nedlagt, træder den garanti ikke i kraft. Samtidig er der et langt op til de mellem 800.000 kr og 1 mio. kr., der ifølge foreningen hvert år går til ophængning, strøm samt opbevaring af lyskæden.

Det fortæller den nu forhenværende formand for foreningen, Claus Broberg til Århus Stiftstidende. Han oplyser desuden, at man havde tilkendegivelser fra sponsorer for 400.000 kr. Dermed mangler der mellem 200.000 kr. og 400.000 kr. til himlen.

Borgmester Jacob Bundsgaard (S) afviser onsdag i en skriftlig kommentar til Jyllands-Posten at give flere penge til julelysene, men kalder udfaldet for »virkelig ærgerligt«.

»Men man udhuler hurtigt skattegrundlaget, hvis man vil have kommunen til at betale, hver gang man mangler penge til et godt formål. Vi har fra kommunens side støttet før og strakt os ved at tilbyde økonomisk hjælp igen i år, og derfor overrasker det mig, at der ikke er større vilje i byens forretningsliv til at få lysene op.«

Stjernehimlen er allerede sat til salg. På Auktionshuset.dk kan du lige nu byde på den 800 meter lange lyshimmel. Her fremgår det, at himlen i 2018 kostede 2.500.000 kr. eks. moms. I skrivende stund er det højeste bud 14.800 kr. eks. moms.

Aarhus City Forening arrangerer normalvis den årlige tænding af stjernehimlen. Men det vil bliver i år noget af en fuser, frygter Claus Bech.

»Jeg frygter, at tusindvis af mennesker, der måske ikke har fulgt så meget med, møder op og bliver slemt skuffede. Det vil blive et selvmål for byen og kommunen, hvis det ikke lykkes at finde midlerne til at redde det.«

Han afviser dog, at foreningen selv kan bidrage økonomisk til redningen.

»Vi har selvfølgelig undersøgt, om vi kan gøre noget, men der er desværre på ingen måde penge til det.«

For Claus Bech er det vigtigt, at himlen ikke lander i andre byers hænder.

»Jeg tør slet ikke tænke på det. Det her er et Aarhus-ikon, og den skal ikke op andre steder. Hvis ikke økonomien kan findes, er det lige så vigtigt, at den bliver i Aarhus og på kommunens hænder, og så må vi finde en løsning på sigt. Miraklernes tid er ikke forbi, og da slet ikke op mod jul.«