Teenagere håndterede asbest: Overlæge kalder det »ekstra dumt«

Purunge mennesker har udført arbejde med asbest på en landejendom i Sønderjylland.

Sagen har rystet beskæftigelsesministeren, som har kaldt den »grotesk«.

Og noget tyder på, at ministerens forargelse er velanbragt. For børn og unge er faktisk de sidste, man bør sætte til at håndtere asbestholdige materialer, forklarer overlæge Niels Ebbehøj.

Årsagen er enkel:

Indånding af asbestfibre øger risikoen for lungehindekræft, som har en latenstid på mellem 25 og 40 år. Derfor når kræftformen næppe at udvikle sig, hvis en person først eksponeres for asbestfibre i en høj alder. Men er der tale om personer på 14 eller 15 år, er sagen en anden.

Bliver i kroppen

Det var under et tilsynsbesøg i Sønderborg Kommune i september, at Arbejdstilsynet opdagede, at to unge på 14 og 15 år arbejdede med asbestholdige eternittagplader uden ordentlige sikkerhedsforanstaltninger. Det fremgår af en pressemeddelelse fra Beskæftigelsesministeriet.

Ministeren på området, Ane Halsboe-Jørgensen (S), er rystet over den skødesløse omgang med børns liv og helbred.

»I den her sag overgår virkeligheden fantasien,« lyder det fra ministeren.

Af Arbejdstilsynets besøgsrapport fremgår det Ifølge TV 2, som er i besiddelse af rapporten, at der var synlige rester af asbest på byggepladsen, og at der ikke blev anvendt værnemidler af nogen art. Arbejdstilsynet har givet 14 påbud i sagen.

Niels Ebbehøj er overlæge ved Arbejds- og Socialmedicinsk Afdeling på Holbæk Sygehus og har mange års erfaring inden for sundhedsrisici forbundet med farlige stoffer – herunder asbest.

Problemet med asbest er, at det bliver i kroppen, forklarer han.

»Asbestfibre er stort set uopløselige, så når først man har fået dem ind i lungerne, bliver de liggende.«

I denne sag er der tale om en »lavdosis eksponering« i kort tid, fortæller han. I sådan et tilfælde er det den øgede risiko for lungehindekræft, der er bekymringen.

Lungehindekræft er en sjælden kræftform. Niels Ebbehøj fortæller, at der er ca. 100 tilfælde i Danmark om året, og at de næsten allesammen hænger sammen med eksponering for asbest.

Han understreger, at risikoen for de to unge drenge, der i første omgang blev omtalt, er meget lille på grund af den korte eksponeringstid, men tilføjer, at der ikke findes nogen sikker nedre grænse for asbesteksponering.

»Sammenlignet med et langt livs arbejde på en eternitfabrik i gamle dage er det ingenting, de har været udsat for. Men de har jo været udsat. Du kan sammenligne det med at gå over for rødt lys. Det er ikke hver gang, man går over for rødt lys, at man bliver kørt ned, men der er jo en grund til, at vi fraråder det,« siger han.

»Ekstra dumt«

Det var en vestsjællandsk virksomhed, der havde de to mindreårige ansat. I et interview, som ejerne af virksomheden har givet til Radio4, kommer det frem, at de ikke vidste, hvad asbest var.

Onsdag har borgmester i Odsherred Kommune Karina Vincentz oplyst, at seks udsatte børn har arbejdet for virksomheden, og at mindst tre af dem har arbejdet med asbest.

Niels Ebbehøj mener, at det er stærkt kritisabelt, at arbejdsgiveren har udsat børn for fare.

»Arbejdstilsynet har givet 14 påbud, og det viser, at arbejdsgiveren ikke har haft styr på noget som helst. At sætte børn til at arbejde med asbest er ekstra dumt, fordi de skal leve længe med de her asbestfibre i deres lunger,« siger Niels Ebbehøj

»Det mest sandsynlige er, at de ikke bliver syge efter at have arbejdet med det nogle dage, men da det giver en øget risiko, skal man jo overholde reglerne og beskytte sig. Og frem for alt skal man lade være med at sætte børn til det.«