Omikron har lettere ved at smyge sig uden om de vaccinerede i de første laboratorieforsøg
Foreløbige studier tyder på, at det ikke er nok at være færdigvaccineret - der skal tre stik til for at være ordentligt beskyttet mod omikronsmitte. Forsker foreslår, at vi skæver til, hvad Island har gjort. Endnu mangler dog mange svar om den nye variant.
Forskere verden over arbejder på højtryk for at klarlægge, hvilke egenskaber den nye variant af coronavirus, omikron, er i besiddelse af. Hvor smitsom er den, hvor syg bliver man af den, og kan den snige sig uden om vaccinernes forsvar?
De seneste dage er der kommet nogle foreløbige svar på det sidste spørgsmål. Det skal understreges, at der netop er tale om foreløbige resultater fra små videnskabelige studier foretaget i petriskåle på laboratorier. Men spørger man Camilla Foged, professor i vaccinedesign på Københavns Universitet, har studierne det til fælles, at de på én og samme tid leverer en god og en dårlig nyhed.
Den gode først: Hvis man har modtaget det tredje stik - også kendt som et boosterstik - med vaccinen fra Pfizer/Biontech eller Moderna, så tyder det på, at man er relativt godt beskyttet mod smitte med omikronvarianten.
»Det er glædeligt, at der er en beskyttelse, når man er boostervaccineret. Det understreger kun nødvendigheden af at få det tredje stik så hurtigt som muligt,« siger Camilla Foged, som forklarer, at man kunne have frygtet, at vaccinerne slet ikke ville være effektive over for den nye variant, der har et hidtil uset antal mutationer.
Den dårlige nyhed er, det tyder på, at omikronvarianten har væsentligt lettere ved at trænge igennem immunforsvaret hos færdigvaccinerede - altså personer, der har fået to vaccinedoser.
Et studie fra Africa Health Research Institute i Sydafrika peger ifølge Alex Sigal, professor på forskningscentret, i retning af, at »der er et meget stort fald« i vaccinebeskyttelsen mod omikron sammenlignet med tidligere varianter. Studiet, der ikke er blevet bedømt af fagfæller, tyder på 41 gange lavere såkaldt antistofrespons mod omikron end mod hidtidige varianter. Til gengæld er tidligere smittede, som siden er blevet færdigvaccinerede, tilsyneladende stadig beskyttet i betydelig grad.
Pfizer/Biontech har onsdag også selv offentliggjort resultater af laboratorieforsøg. De viser, at boostervaccinerede er cirka lige så godt beskyttet mod omikron, som vaccinerede med to stik er mod deltavarianten. Til gengæld tyder forsøgene på, at man efter to vaccinedoser har et omkring 25 gange dårligere antistofrespons over for omikron i forhold til efter det tredje stik.
Foreløbige resultater fra lignende forsøg i et laboratorie på Frankfurt Universitetshospital - offentliggjort af virolog Sandra Ciesek i brudstykker på Twitter - tegner et mere dystert billede af situationen. Blodprøver fra færdigvaccinerede med både Pfizer- og Moderna-vaccinen viste intet antistofrespons mod omikronsmitte et halvt år efter færdigvaccination. Og selv prøver fra boostervaccinerede viste tre måneder efter sidste stik op imod 37 gange lavere antistofrespons over for omikron end delta.
Ifølge vaccineforsker Camilla Foged bør de foreløbige studier få danske myndigheder til at overveje, om ældre og særligt sårbare skal tilbydes revaccination tidligere end for nuværende, hvor alle over 18 år inviteres fem en halv måned efter at have modtaget det andet stik.
»Det er nødvendigt at boostervaccinere flere for at få en god beskyttelse i de aldersgrupper, hvor man har risiko for et alvorlig sygdomsforløb, dvs. foreløbigt dem over 50 år. Og det er nu, at det er relevant at overveje, om vi ikke skal revaccinere endnu hurtigere,« siger Camilla Foged uden at sætte et eksakt tal på, hvornår man så bør blive inviteret til et tredje stik.
Hun peger på, at flere lande er begyndt at revaccinere de mest sårbare grupper tidligere. Eksempelvis har Island valgt, at personer over 70 år kan få deres tredje prik allerede tre måneder efter stik nummer to.
De omtalte studier har udelukkende undersøgt vaccinernes beskyttelse mod smitte med omikron og ikke undersøgt, om man bliver mere eller mindre syg af varianten. Pfizer/Biontech formoder dog, at færdigvaccinerede også er beskyttet mod alvorlig sygdom, selv hvis de bliver smittet med omikron. Det samme er forventningen hos Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
»Vi har meget effektive vacciner, der i forhold til alvorlig sygdom og indlæggelse har vist sig effektive over for alle varianter hidtil, og der er ingen grund til at vente, at det ikke vil være tilfældet med omikron,« siger WHO’s krisechef, Mike Ryan, ifølge BBC.
I Danmark er der indtil videre konstateret i alt 577 tilfælde af omikronsmitte.