»Jeg siger fisk, for det har ingen interesse for mig«

Koldings kinesiske venskabsby hedder Wuqing. Man indledte ifølge kommunen dialog med kineserne efter opfordring fra Danfoss, der har en fabrik i Wuqing.

Og netop erhvervslivets interesser er årsagen til, at man har en venskabsby, siger Koldings borgmester, Jørn Pedersen (V), som ikke mener, at det er en kommunal opgave at tænke over menneskerettighederne, når man laver en venskabsbyaftale.

»Vi samarbejder ikke med styret. Vi har en venskabsbyaftale på erhvervsrelationerne. Vi kan konstatere, at vores virksomheder i Danmark er i Kina. Og de er i det område, hvor vi er i. Og der er vi, så længe den danske stat siger, at det er den slags relationer, vi har i Kina. Hvis de en dag siger, at vi ikke har relationer med Kina og ophæver de diplomatiske forbindelser eller beder os om at lade være med at have erhvervsrelationer med Kina, så stopper vi selvfølgelig det,« siger borgmesteren, som tilføjer:

»Men indtil da forholder vi os ikke til udenrigspolitik, men hvad vores erhvervsliv vil, og hvad det er, vi vil som kommune. Og en af de ting, der ikke ligger i kommunalfuldmagten, er at forholde sig til udenrigspolitik.«

I har selv bestemt, at I vil have en venskabsby derovre, så I kan også selv bestemme, at I ikke vil have en venskabsby. Er det ikke sandt?

»Ja ja, men jeg vil ikke bestemme det med en udenrigspolitisk forklaring, for i Danmark tegner Folketinget vores udenrigspolitik. Det gør jeg ikke som borgmester. Så når vi har valgt at lave en erhvervspolitisk relation til en by i Kina, så står vi sørme da ved den.«

Kan man selv bestemme, hvem man stemmer på, hvis man bor i Wuqing?

»Igen, jeg har en erhvervspolitisk relation til Wuqing.«

Men det er et spørgsmål: Kan man stemme på, hvem man vil, i den by?

»Jeg siger fisk, for det har ingen interesse for mig. Det kan du spørge Folketinget om, hvorfor de har …«

Nu spørger jeg dig. Det er din kommune.

»Jeg svarer dig, til citat, at det kan du spørge Folketinget om: ”Hvorfor har vi relationer til Kina?” Og så længe Folketinget har det, så accepterer vi det og modarbejder jo ikke, at vi har det.«

Men kan man selv om, hvad man stemmer på, hvis man bor derude?

»Jeg siger til dig, igen, at det kan du spørge Folketinget om. Det er ikke noget, du skal spørge mig om som borgmester.«

Hvad tænker du ellers om demokrati, sådan mere generelt?

»Om hvad?«

Om demokrati.

»Jamen demokratiet i Kolding, det står fantastisk godt til, så det tænker jeg rigtigt meget positivt om. Og igen så tænker jeg ikke noget som helst om udenrigspolitiske anliggender. Det ligger ikke i kommunalfuldmagten, at jeg har en mening om udenrigspolitik,« siger han med henvisning til rammerne for, hvad kommuner beskæftiger sig med.

Så det ville være forkert af dig?

»Ja, det mener jeg absolut. At Danmarks udenrigspolitik, den defineres af Folketinget, det ligger i kommunalfuldmagten,« siger han.

Og hvor i kommunalfuldmagten står der, at du ikke må sige noget om demokrati?

»Der står intet. Jeg har fuldstændig ytringsfrihed. Det står i Grundloven. Så jeg kan udtale mig om, hvad jeg vil. Men den del er også klart defineret, at det er Danmarks folketing, der definerer vores udenrigspolitik, og ikke Kolding Byråd.«

Kunne man forestille sig, at I fik en venskabsby i Nordkorea, hvis det var i erhvervslivets interesse?

»Hvis Danmark har erhvervsmæssige relationer med Nordkorea, så skulle det da ikke være utænkeligt, hvis det var i Koldings erhvervslivs interesser. Men mig bekendt har Danmark hverken diplomatiske eller erhvervsmæssige relationer til Nordkorea.«

Det sidste spørgsmål er, om I nogensinde – når I har talt med dem – har sagt, at det kunne være en god idé at indføre demokrati, eller det kunne være en god idé, hvis de ikke forfulgte deres menneskerettighedsforkæmpere?

»Nu er det sådan, at når jeg deltager i Kina eller i Østrig for den sags skyld, så gør jeg det med de beføjelser, jeg har i en kommune. Og jeg har ikke beføjelser til at tegne Danmarks udenrigspolitik, så nej, jeg diskuterer ikke udenrigspolitiske-sikkerhedspolitiske spørgsmål med nogen som helst nation, uanset om det måtte være en af de europæiske.«