Aktindsigt kaster nyt lys over rapport om sundhedsfare efter generationsforureningen i Grindsted

Ketty Hjøllunds mand var »frisk som en havørn« og »fejlede absolut ingenting«. Alligevel gik der blot to og et halvt år fra at han, Thorkild Duedahl Kristiansen, fik konstateret den sjældne muskelsvindsygdom ALS i 2011, til han gik bort i 2014.

Selvom Ketty Hjøllund og hendes mand i mange år har boet i Østbyen i Grindsted tæt på fabriksgrunden og det forurenede banegravsdepot, havde Ketty Hjøllunds mand aldrig »sat sine fødder« på værket. Alligevel mistænkte hun forureningen i byen for at spille en rolle i sin mands sygdom og død. Ikke mindst fordi hun ifølge hende selv fandt yderligere 5 borgere i bydelen på cirka 3.000 beboere, som led af ALS. Hun har kendskab til i alt 11 tilfælde i Grindsted, fortæller hun.

»Da Thorkild døde, kunne jeg ikke slippe det. Jeg vidste bare, at det kunne være farligt at gå frem med i en mindre by, fordi folk tit siger, at jeg er med til at ødelægge byen og dens ry og rygte. Men jeg kunne ikke lade det hvile,« siger hun.

Hun sendte derfor en opfordring fra hende og andre bekymrede borgere til Region Syddanmark om at udarbejde en undersøgelse for at kortlægge, hvorvidt Grindsted-borgerne udviklede flere sygdomme end indbyggere i andre lignende byer. En opfordring, som hun følte blev taget alvorligt og ageret på.

I maj 2020 kom rapporten fra Region Syddanmark, som konkluderede, at byens borgere generelt ikke bliver mere syge end i andre byer. Rapporten blev efterfølgende analyseret af en række førende forskere på hver deres felt, som ikke fandt belæg for at udvide undersøgelserne. På den baggrund besluttede regionsrådet samme efterår, at der derfor ikke skulle laves flere undersøgelser af Grindsted-borgenes sundhedsrisici forbundet med den giftige forurening.

»Det, jeg har sagt hele tiden, er, at jeg har brug for en bekræftelse eller afkræftelse. Og da undersøgelsen kom frem, havde jeg det selvfølgelig lidt ambivalent. Jeg var utrolig lettet og utrolig glad. Mine børn og børnebørn bor her i byen, og de skal ikke vokse op et sted, hvor der er sundhedsfare. Samtidig tænkte jeg, om det virkelig kunne være tilfældighedens spil, at jeg kendte så mange ALS-patienter. Men jeg valgte at læne mig tilbage og tro på det,« siger hun.

En aktindsigt, som DR er i besiddelse af, viser dog, at to ud af de 11 forskere i gruppen, der gennemgik rapporten, var bekymrede og kraftigt opfordrede til, at man fortsat undersøgte forekomsten af netop ALS hos borgere i Grindsted - den sygdom, som tog livet af Ketty Hjøllunds mand, og som flere borgere havde udtrykt bekymring for. De to forskere fra Københavns Universitet, hvis speciale er ALS, skrev i juni 2020 til embedsmænd i regionen, at tallene gav grundlag for at undersøge nærmere, og at de var uenige i forskergruppens samlede konklusion om ikke at skulle fortsætte.

Den oplysning nåede ifølge DR’s aktindsigt dog aldrig videre til politikerne i regionsrådet, inden de i efteråret besluttede, at Grindsted-borgernes sundhedsrisici ikke skulle undersøges nærmere. Den oplysning skuffede i den grad Ketty Hjøllund, da hun blev gjort opmærksom på det for et par uger siden.

»Jeg er ked af det. Jeg er rystet i min grundvold. Det handler for mig om følelser. Om at jeg har mistet min mand, og at mine børn og børnebørn bor her. Når der er den mindste tvivl, så skal tvivlen komme os til gode,« siger hun.

For flere politikere i Regionsrådet Syddanmark kom de nye oplysninger som et chok.

»Det er kommet som en meget stor overraskelse for mig, at en mindretalsudtalelse fra to forskere fra Københavns Universitet, i forbindelse med undersøgelsen om mulige helbredskonsekvenser af den massive forurening efter Grindstedværket, blev sorteret fra inden forelæggelse for forretningsudvalget og regionsrådet. Det er simpelthen ikke i orden, at vi, når vi skal træffe vigtige beslutninger, ikke får alle relevante oplysninger,« skrev den tidligere udenrigsminister og nuværende medlem af regionsrådet i Region Syd, Villy Søvndal (SF), på sin Facebook-side.

Koncerndirektør i regionen, Kurt Espersen, forsvarede dog overfor DR, at brevet fra forskerne aldrig nåede fra embedsværket og videre til regionens beslutningstagere

»Vi har skrevet, at generelt var forskernes anbefaling, at vi ikke skulle gå videre med en fase to-undersøgelse. Signalet var så klart«, siger han til DR.

Torsdag aften håber Ketty Hjøllund dog, at hun og andre bekymrede borgere i Grindsted for alvor kan få svar på deres spørgsmål.

Regionen og kommunen har nu inviteret til borgermåde om Grindstedforureningerne. I det originale program var det planlagt, at Region Syddanmark blandt andet skulle fremlægge en plan for arbejdet frem mod oprensningen af Grindsted Å i 2025, og Billund Kommune ville fortælle om nye anbefalinger vedrørende havevandet i Grindsted Syd. Ketty Hjøllund understreger, at hun holder utroligt meget af byen, og at hun generelt har været glad for regionens håndtering af borgernes sundhedsbekymring. Hun forventer dog, at borgerne torsdag aften vil have svar på, hvorfor forskernes kraftige opfordring aldrig nåede videre til dem, der skulle træffe beslutningerne.