Maren af Holstebro: 60 år som velfærdens vigtigste investering
Da Holstebro købte ”Maren å’ æ woun” for 60 år siden, mødte visionen modstand. I dag er hun beviset på, at kultur ikke er pynt, men en afgørende investering i velfærd, identitet og sammenhængskraft, der betaler sig mangefold igen.
Dette er en kommentar: Jyllands-Posten har et fast korps af personer, der kommenterer vores samfund. Kommentaren er udtryk for skribentens egen holdning.
I disse dage er det præcis 60 år siden, at Alberto Giacomettis skulptur ”Kvinde på kærre” rullede ind i Holstebro. For den uindviede læser lyder det måske blot som en lokalhistorisk mærkedag, men i virkeligheden markerer det jubilæet for en af de mest visionære strategiske beslutninger i moderne dansk historie.
Dengang i 1966 mødte købet af ”Maren”, som hun kærligt kaldes, voldsom lokal modstand. Hvorfor skulle en jysk kommune bruge 210.000 kr. – hvilket svarer til ca. 2,4 mio. nutidskroner – på en tynd, fremmedartet jernfigur?
Svaret er i dag indlysende for enhver, der har besøgt byen: Holstebro valgte at investere i identitet, dannelse og ånd som fundamentet for byens fremtid. De beviste, at kultur ikke er et pynteligt tillæg til velfærden, men selve motoren for den.
Historien om Maren er fortællingen om, hvordan en enkelt statue kan transformere en hel bys selvforståelse. Hun blev symbolet på en by, der turde være noget andet og mere end blot et handelscentrum. Ved at sætte kunsten først skabte man en magnet for bosætning, turisme og erhvervsliv, som mange andre kommuner i dag skæver misundeligt til.
Det viser os, at kulturen har en enorm instrumentel værdi. Når vi investerer i kunst, investerer vi samtidig i de bløde værdier, der gør et samfund robust.
Vi ser det i dag, hvor kultur og sundhed smelter sammen i projekter, der bekæmper ensomhed, og hvor kulturpasset bruges som et redskab til at give unge uden for fællesskabet fornyet selvværd. Det er opgaver, man traditionelt ville placere i de tunge velfærdsministerier, men som erfaringen viser, at kulturen ofte er bedre rustet til at løse.
Vi taler ofte om kultur som en udgiftspost, der skal forsvares ved hver budgetforhandling. Men Maren minder os om det modsatte: Kultur er et strategisk aktiv. En kommune uden et aktivt kulturliv risikerer at blive en soveby uden sjæl, mens en kommune, der tør satse på kunsten, skaber en identitet, som borgerne kan spejle sig i og være stolte af.
Det rige kulturliv er også fødekæden til vores kreative erhverv. Design, arkitektur og computerspil opstår ikke ud af det blå, de udspringer af et samfund, der prioriterer æstetik og kreativ udfoldelse. Ved at fejre Maren fejrer vi altså også de rammer, der gør, at vi som nation kan tænke nyt og skabe værdi – både menneskeligt og økonomisk.
Når vi i dag ser Maren blive kørt ned i sin sikre kælder hver aften for at blive passet på, er det ikke bare en statue, man værner om. Det er selve idéen om, at et samfund bliver rigere af dannelse, kunst og sammenhængskraft.
Læren fra Holstebro er klar: Vi skal turde investere i det, der ikke umiddelbart kan gøres op i regneark. Et samfund uden kunst er et samfund uden hukommelse og visioner. Lad os bruge 60-års jubilæet til at genfinde modet til at satse på kulturen – ikke som pynt på kagen, men som den vigtigste ingrediens i opskriften på det gode liv i hele Danmark.
Så tillykke med de 60 år til hele Holstebro – og ikke mindst et stort tillykke til ”Maren å’ æ woun”.