Industrien lægger røgslør: Nikotin er ikke saftevand

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.

I Jyllands-Posten 3/8 kan man læse, hvordan tobaksindustrien endnu en gang forsøger at fremstille sig selv som en del af løsningen på det problem, den selv har skabt: 16.000 danskere dør hvert år af rygning. Det svarer til over 40 menneskeliv – hver eneste dag. Det koster ikke blot liv, men også milliarder i hospitalsindlæggelser, behandlinger og sygedage, som hvert år lægger et enormt pres på vores sundhedsvæsen og arbejdsmarked. Hvis vi for alvor får knækket rygningen, kan vi frigøre tusindvis af hænder og mindske manglen på arbejdskraft i Danmark.

Alligevel forsøger Philip Morris at fremstille e-cigaretter og andre nikotinprodukter som »saftevand« – nærmest ufarlige og sunde alternativer til cigaretter. Det er ikke bare forkert. Det er kynisk vildledning fra en industri, der lever af afhængighed.

Nikotin er ikke en ufarlig smagsoplevelse. Det er et stærkt afhængighedsskabende stof, der kan sammenlignes med heroin og kokain, når det gælder evnen til at fastholde brugerne. Det skader hjernen, især hos børn og unge, og øger risikoen for angst, depression og senere misbrug af andre rusmidler.

E-cigaretter og væsker indeholder langt mere end nikotin. Som professor Charlotta Pisinger har påpeget, findes der i dampene giftstoffer som formaldehyd, acetone, acetaldehyd, acrolein og tungmetaller. Selv nikotinfri væsker giver alvorlige helbredseffekter i lunger og kredsløb. At reducere disse produkter til »aromaer, ligesom saftevand« er ren manipulation.

Industrien påstår, at vi kan redde liv ved at give dem friere rammer til at promovere nye nikotinprodukter som »sundere alternativer«. Men sandheden er, at løsningen ikke er at udskifte cigaretten med andre skadelige produkter – det er at få folk til at stoppe helt.

Når tobaksindustrien taler om »skadesreduktion«, handler det ikke om folkesundhed. Det handler om at bevare deres forretning i en ny form. Det er ikke næstekærlighed over for rygerne – det er bundlinjetænkning forklædt som omsorg.

Hvis vi vil redde liv, frigøre hænder til arbejdsmarkedet og aflaste vores sundhedsvæsen, skal vi gå en helt anden vej:

Skru kraftigt op for afgifterne på cigaretter, så færre begynder, og flere stopper.

Begræns nikotinprodukter hårdere, ikke mildere, og forbyd de smagsstoffer, der lokker børn og unge ind i afhængighed.

Invester i effektiv rygestopstøtte, så dem, der ønsker et liv uden nikotin, får reel hjælp til at slippe afhængigheden.

Vi ved allerede, hvad der virker. En person, der stopper helt med at ryge, får i gennemsnit 10 ekstra leveår. Det er 10 år, der kan tilbringes sammen med børn, børnebørn og gode venner – i stedet for på sygehusgangene med iltslange og respirator.

Lad os stoppe med at lade tobaksindustrien diktere debatten om folkesundhed. Nikotin er ikke saftevand. Det er et giftigt, stærkt afhængighedsskabende stof, der ikke fortjener lempeligere regler – men en langt hårdere indsats. Det vil redde liv og styrke Danmark.