Han indbød altid os (kritikere og interessenter) – også da han var minister. Nu frygter jeg et nyt ingenmandsland, hvor vi meningsdannere ikke bliver lukket ind i regeringens cirkel.
Det var så befriende for demokratiet med Bertel Haarder som den længst siddende minister nogensinde. Man troede stadig på det hele, fordi han lyttede og var ydmyg. Jeg frygter for tiden efter Bertel. Som det ser ud nu, kommer menig mand ikke til orde. Alt er baseret på regeringens spindoktorer, og der er simpelthen ikke plads til almindelige menneskers meninger. Alt det, som Haarder kæmpede for (rigsfællesskabet, Norden, demokratiet og fællesskabet i øvrigt), kan gå tabt, hvis vi ikke kæmper videre i hans ånd.
Tiden er slut, hvor man kan vade ind i folketinget og bede Bertel Haarder om forståelse for dette og hint. Nu er porten lukkket, og ingen i toppen er interesseret i, hvad almindelige mennesker mener om demokratiet. Det er de alene i en valgkamp, hvor jyderiet og andre ligegyldige floskler er omdrejningspunktet.
Men Bertel Haarder havde nogle ganske markante meninger om netop demokratiet, og derfor tror jeg heller ikke, at vi har hørt det sidste fra ham.
Bertel skrev for et par år siden i et forord til en debatbog, at jeg var rigsfællesskabet, fordi jeg gav det kød og blod. Det gav mig uanede kræfter, men jeg vil vende den om og sige: Bertel Haarder giver rigsfællesskabet kød og blod med sine meninger og åbne døre. Og netop de åbne døre er stærkt savnet i et demokrati, som kalder på indkaldelse og inddragelse. Snarere end den eksklusivitet, som regeringen fremviser ved at ville selv.
Den længst siddende minister nogensinde er en folkehelt for demokratiet. Den ånd kommer vi til at leve videre i, og jeg tror Bertel Haarder vil få stor indflydelse på vores fremtidige demokrati. Du har haft stor indflydelse på min demokratiske sans – helt uafhængig af dit tilhørsforhold til Venstre.
Bertel Haarder er er en sand folkehelt, som vi bør hylde. Den længst siddende minister nogensinde, den mest inddragende, deltagende og højt elskede politiker. Han bør tildeles den højeste orden for at fremme demokratiet.
