Slangen bider sidste gang

Få biler ligger i den øverste amerikanske bulderbasse-klasse som Dodge Viper, der er bestykket med en 8,4-liters V10-motor på 645 hk og har muskler til at imponere de fleste bare ved et dap på speederen. Men nu er det snart slut efter 25 år på banen i flere model-generationer.

Der er simpelthen for lidt afsætning på den håndbyggede model, som mange nok også sætter i samme bås som den uddøde frådende Tyranusaurux Rex, og som i fjor blev solgt i 760 eksemplarer.

Så på den front når Viper ikke samme lange liv som andre ikoniske amerikanske sportsvogne a la Ford Mustang, Chevrolet Corvette og Chevrolet Camaro.

Forhåbningerne var ellers store, da motorsportsikonet Carroll Shelby i slutningen af 1980’erne præsterede sit bud på en nyfortolkning af den klassiske Shelby 427 Cobra sportsvogn fra 1960’erne.

Designet blev finpudset af Chryslers designchef, Tom Gale, mens en 8,0-liters V10-motor fra en af de store pickupper fik aluminiumstopstykke og blev lirket ned i det voldsomme karrosseri, hvor den sparkede 400 hk fra sig. Konceptet var klart; voldsom motor, baghjulstræk og direkte føling mellem fører og vejen. Ikke noget med en hærskare af elektroniske støttehjul. Den brutale Viper, som var klar i starten af 90’erne, fik da også samme effekt som vand på en Miss Wet-T-shirt en varm sommerdag hos ungersvendene og blev hurtigt det årtis svar på 70’ernes let vulgære Lamborghini Countach.

Marketingfolkene hos Chrysler var dog ikke kede af at få løftet mærkets image til mere end nok så fornuftige, men også kedelige minibusser, som var hotte i de år. De første modeller fra 1992 var meget rustikke, og først flere år efter kom der for eksempel komfortudstyr som aircondition om bord. I de næste år blev Viper, som også er navnet på en meget giftig slange, og som findes i logoet, optimeret. I flere omgange har Viper været dømt ude, men modellen fik endnu en omgang med en ny model i 2010, efter at Fiat havde overtaget Chrysler, som Dodge er en del af. Men nu ser det ud til at være slut med hug fra slangen.

Viper importeres ikke til Europa. Men i USA starter prisen fra 85.000 dollars, eller 575.000 kr. uden danske afgifter. Så du skal gange med tre for at ramme niveauet.