Håndværk af den gamle skole

»Vi kan ikke dø. Der er ingen andre end os, der ved, hvordan man samler den igen. Det sikrer os fast arbejde frem over.«

Ordene er fulde af britisk lune, da Adam Pointer forklarer om et af projekterne i sit lille firma, som restaurerer klassiske biler; genskabelsen af en Aston Martin Lagonda fra 1936. Motoren er nemlig ved at blive renoveret i et hjørne, mens karrosseridelene er fordelt mildt ud over resten af det lille værksted i den tidligere smedje på Dereham Road i Easton ved Norwich, der rummer Adams Automotive Engineering.

Det er et sandt Georg Gearløs-værksted, hvor alt kan laves. Det kan være et nyt instrumentbord i asketræ eller karrosseridele, der gik ud af produktion for 50 år siden, mens motorer renoveres, lakker genskabes og selv møtrikker og bolte slibes, renses kemisk og males, så de bringes tilbage til fordoms storhed.

I vores serie om den engelske bilindustri er vi kommet til et hjørne, der trækker de helt store historiske tråde. De britiske øer er fyldt med klassiske biler, der ruller frem med sommerens komme.

Nogle får den store tur hos specialister som Adam Pointer, der gennem årene har renoveret en bred vifte af klassikere og har kunder fra en række lande, lige fra Holland til Østrig over Japan.

Men de fleste kommer med deres højrestyrede biler fra Storbritannien. Det er folk, som rask væk kan komme af med en regning på 50.000 pund, eller mere end 400.000 kr., hvis renoveringen af en bil som for eksempel en klassisk Mercedes 300 Cabriolet skal være helt second to none. Adam Pointer har – tro det eller ej - specialiseret sig i det tyske mærke, og især de luftaffjedrede 300 SC Cabrioleter.

Filosofien er klar

»Detaljerne er vigtige. Det betyder også noget at renovere motoren rigtigt. Nogle åbner bare motorhjelmen og kigger på motoren uden at køre meget i den, derfor bruger vi for eksempel også de originale bolte,« siger Adam Pointer.

De fleste får dog lakeret bilen i en anden farve end originalen.

»Du bliver lidt træt af at gå og kigge på den samme farve i 70 år,« siger han.

En japaner havde fået sin Austin Healey lakeret Racing Green, men ombestemte sig og fik den malet hvid. Det gav udfordringer.

»Det var et kæmpe arbejde, for der er mange kroge, som skal males i karrosseri-farven,« siger Adam Pointer.

Det er dog ikke kun et spørgsmål om at fylde på restaurerings-projektet.

»Det handler ikke om at putte mere værdi ind i bilen, det handler om at redde den,« siger den erfarne håndværker, der arbejder på en sjælden Mercedes 600 Pullmann, da vi kigger forbi.

Den er fra 1972, bestykket med en 6,3 liters V8 motor, som yder 260 hk og har et moment på 369 Nm. Bilen, som har været ejet af en amerikaner, har tre døre i hver side og noget så avanceret som luftaffjedring, selvlukkende hydrauliske døre og aircondition, der supplerer det røde læderindtæk.

Mercedes forud for sin tid

Men hvorfor Mercedes, fra især 1960’erne?

»De bryder ikke ned som andre biler, de var forud for deres tid, og så kørte de som moderne biler,« lyder begrundelsen. Holdbarheden er dog ifølge Adam Pointer ikke så legendarisk.

»De ruster som andre biler. Tyskerne brugte dårligt stål dengang, det gjorde englænderne ikke,« lyder det.

Heldigvis havde Mercedes en filosofi, der hed ”Car for Life”. Den betød, at fabrikken blev ved med at producere dele, lige som Aston Martin. Det er de dog stoppet med nu og laver kun produktioner, når det er rentabelt. Derfor kan det godt være svært at finde dele til gamle Mercedes S'er, forklarer entusiasten, der startede som selvstændig for et kvart århundrede siden.

»Min far interesserede sig også for biler. Det er som en bacille. Når først interessen er gået i blodet, er den svær at få ud igen,« siger Adam Pointer.

Flere og flere entusiaster vælger dog et ”Oliey rag” look, hvor bilen står som original og autentisk efter slitage og så lakeres oven på. Og det kan der være en mening i.

»Ejeren vil ikke forbedre noget. Hver gang vi laver en restauration, bliver bilen i sidste ende bedre, end da den var ny,« siger Adam Pointer.

Han nævner en kunde, som havde en Citroën HY varevogn fra 1972, der var original udvendig og renoveret indvendig.

»De blev påkørt i siden, og vi skulle genskabe varevognen i den originale stil. Det var et meget stort arbejde at få den til at se falmet ud,« smiler han.

No-nonsense biler

Hvad vej går trenden? Adams Pointer har et par klare råd.

Trods krise i Europa, er der efterspørgsel i verden. Og i dag er der rift om biler til 50.000 pund eller mere. Det kan for eksempel være biler som Jaguar XK, Mercedes Cabriolet, Aston Martin DB6 eller Jaguar E-Type.

»Det er her, der kan tjenes penge som en investering. Det kan der ikke på de billige biler,« lyder det.

Samtidig er der i England en stigende interesse for biler fra før Anden Verdenskrig.

»Det er no-nonse biler, der er mere enkle. De er nemme at gå til, og bortset fra, at der måske kan være noget med de elektriske systemer, er der ikke problemer,« siger den dedikerede ekspert, som giver bilhistorien nyt liv.