Georgien – en overset perle mellem Europa og Asien
Georgien er et rejseland, de færreste danskere kender, men uanset om man er til aktive ferier i bjergene, storbyliv eller gastronomiske oplevelser, er der meget at komme efter.
Denne artikel er sponsoreret af
Farveri hovedstad
Hovedstaden Tbilisi er et godt sted at begynde. Byen, som er en af Europas ældste hovedstæder, breder sig med sine farvestrålende huse langs floden Mtkvari. Den gamle bydel stammer fra middelalderen, og et must-see er templet Metekhi, som knejser over byen på en klippe, hvorfra der er en strålende udsigt ud over byen.
Tbilisi blev grundlagt på grund af de mange varme svovlholdige kilder i området, og de traditionelle svovlbade har været en del af byens kultur i århundreder. Her kan man synke ned i varmt mineralvand og få en pause fra storbyens tempo.
Tbilisi er præget af en religiøs mangfoldighed, og en tur på de brostensbelagte gader går forbi en moské, to synagoger samt armenske, katolske og georgiansk-ortodokse kirker.
Samtidig er Tbilisi en by i rivende udvikling. Historiske bygninger ligger side om side med moderne designhoteller og hippe vinbarer. Nye restauranter, gallerier og kreative miljøer skyder op, og stemningen er afslappet og imødekommende.
Dukkert om formiddagen, ski om eftermiddagen
Uden for hovedstaden åbner Georgien sig for alvor, for landet har alt fra grønne dale og vinmarker til sneklædte bjergtoppe og er kendt for sin dramatiske natur. Trods sin lille størrelse rummer Georgien næsten alle klimatyper. Fra det varme og fugtige subtropiske klima ved Sortehavet til permafrosten i Kaukasusbjergene. De korte afstande gør, at man kan tage en dukkert om formiddagen for få timer senere at suse ned ad bjergene på ski.
Vandring er en populær aktivitet, og der er ruter for både begyndere og erfarne. I regioner som Kazbegi kan man opleve bjergtagende udsigter, hvor gamle kirker ligger højt hævet over landskabet med bjergene som bagtæppe.
Endelig har Georgien over 2.000 varme kilder og hele 28 huler, blandt andet Sataplia-hulen, som er det eneste sted i verden, hvor man har fundet 120 millioner år gamle fodspor fra plante- og kødædende dinosaurer.
Lokale retter og skåltaler
Det georgiske køkken er i sig selv en rejse værd. Maden er rustik, smagfuld og lavet af friske råvarer med metoder, der er gået i arv gennem generationer. Med sin placering på den kinesiske Silkevej er Georgien også påvirket af andre landes køkkener.
Et eksempel er den populære spise khinkali, som er saftige dumplings fyldt med kød eller grøntsager, som spises med fingrene. Andre klassikere er khachapuri, et brød fyldt med ost, som findes i flere varianter afhængigt af området, og pkhali, som er en traditionel vegetarret af finthakkede grøntsager som kål, spinat, aubergine blandet med pureret valnøddesauce, krydderurter og hvidløg.
Til god mad hører god vin, og et besøg på en vingård er ikke bare en vinsmagning, men en kulturel oplevelse. Her bliver man ofte budt indenfor med åbne arme, og det er ikke usædvanligt, at et besøg udvikler sig til et måltid med lokale retter, vin og skåltaler. I Georgien handler måltiderne lige så meget om fællesskabet som om maden. Georgierne har ligefrem et begreb, supra, for et festmåltid med taler, vin og mange retter. Så sig aldrig nej, hvis georgierne inviterer til en supra, for det er et symbol på gæstfrihed.
Autentiske oplevelser til gode priser
En af de ting, der gør Georgien særligt attraktivt som rejseland, er prisniveauet. Sammenlignet med mange andre europæiske destinationer får man meget for pengene, det gælder både mad, overnatning og oplevelser. Priserne gør det muligt at forkæle sig selv lidt ekstra, hvad enten det er med gode restaurantbesøg, vinsmagninger eller guidede ture i naturen.
Samtidig er turismen endnu ikke så udbredt som i mange andre lande. Det betyder, at man ofte får en mere autentisk oplevelse og bedre mulighed for at komme tæt på den lokale kultur.
Og måske er det netop nu, man skal tage af sted – før resten af verden for alvor får øjnene op for, hvad Georgien har at byde på.