58-årige Stephen: "Hvorfor jeg nægter at trappe ned, selvom pensionen venter lige om hjørnet"

Denne artikel er sponsoreret af

Hvorfor trappe ned, når man kan fortsætte med at lære nyt og have et spændende arbejdsliv lige til det sidste?

58-årige Stephen Canham, servicemedarbejder hos VIA University College i Aarhus, har gjort det til sin livsstil at uddanne sig – og han har ingen planer om at stoppe. Han er fast besluttet på at holde sin hjerne skarp, selvom pensionsalderen nærmer sig.

”Jeg bliver aldrig færdig med at tilegne mig ny viden,” siger han.

Fra bachelor til bæredygtighed – og videre

Stephen har skiftet karrierespor flere gange og altid via uddannelse. Som 48-årig valgte han at tage tre år på SU og læse en bachelor i uddannelsesvidenskab på Aarhus Universitet. Som 57-årig kastede han sig over to akademifag i bæredygtighed og adfærdsdesign på Erhvervsakademi Aarhus. Cv’et tæller også to merkantile akademiuddannelser, uddannelse som HK-tillidsrepræsentant og et diplommodul i projektledelse. Uddannelser, han har taget sideløbende med fuldtidsjob. For Stephen er det ikke bare en måde at holde sig opdateret på – det er en livsstil.

”Det bliver altid en del af min tilværelse at efteruddanne mig,” fastslår han.

’Hvis man ikke følger med, overhales man indenom’

Som servicemedarbejder hos VIA Facility Management hjælper Stephen årligt tusindvis af studerende og ansatte med alle mulige tekniske udfordringer relateret til print, digitalt studiekort og adgangsforhold. Han hjælper fx med installation af software, indstilling af apps og adgang til forskellige printere. Todo-listen tæller også teknisk vedligehold, intern bygningskommunikation, bæredygtighedsprojekter, salg og indkøb samt deltagelse i flere af institutionens samarbejdsudvalg.

”Tingene ændrer sig konstant, og der kommer hele tiden nye teknologier og arbejdsmetoder. Hvis man ikke følger med, bliver man overhalet indenom,” siger Stephen, der også er tillidsrepræsentant og politisk aktiv i HK Stat.

Tæller ikke årene til pension

Hvor mange ville begynde at trække stikket, ser Stephen de næste ti år som en mulighed for at suge nye indsigter til sig. Han kan godt lide at bidrage, nyder stadig sit arbejde og sine kolleger. Og selvom pensionen er inden for rækkevidde, er det ikke noget, han tæller ned til.

”Man kan jo blive ved, så længe man har lyst og evnerne. Det er samtidig sundt at have opgaver at stå op til og opleve glæden ved at indgå i fællesskaber,” siger han.

Lærelysten intakt

Og lysten er i hvert fald intakt. Stephen planlægger at arbejde til han er mindst 68 år, og han er ikke fremmed over for tanken om at tage endnu flere uddannelser i fremtiden. Han tror på, at evnen til at lære nyt gør ham mere fleksibel og værdifuld for sin arbejdsgiver.

”Når man hele tiden er vant til at sætte sig ind i nye problematikker og tilegne sig ny viden, bliver man bedre til at håndtere skiftende opgaver,” siger Stephen, der nægter at lade alderen sætte en stoppe for ambitionerne.

”Det handler om at holde sig frisk – både fysisk og mentalt – ved at tage imod nye udfordringer og aldrig stå stille.”

Arbejdsmarkedsforsker: Flere 60-årige vil vende tilbage til skolebænken

Det er ikke kun Stephen, der ser potentialet i at holde sig opdateret gennem hele livet. Arbejdsmarkedsforsker Nicolai Kristensen, professor, cand.oecon., ph.d, VIVE – Det Nationale Forsknings- og Analysecenter for Velfærd, mener, at vi vil se flere og flere over 50 år tage efteruddannelse i fremtiden.

”Vi lever og arbejder længere, og det får flere seniorer til at efteruddanne sig. De teknologiske stød som digitalisering og automatisering har det med at ramme seniorerne hårdere. For at undgå et aldersmæssigt kompetencegab, kan seniorerne med efteruddannelse opretholde deres værdi på arbejdsmarkedet og undgå at blive marginaliseret,” siger Nicolai Kristensen.

Han tilføjer, at mulighederne for at få finansieret uddannelsesaktiviteter er rigtig gode i Danmark. Så den store hurdle er ikke økonomien, men snarere, at for mange seniorer endnu ikke ser behovet for at efteruddanne sig.

Personlig og professionel investering

Stephen ser et behov. Han har ingen planer om at gå på pension de næste mange år og ser sine sidste ti år på arbejdsmarkedet som en mulighed for at bidrage og udvikle sig yderligere. For ham er efteruddannelse både en personlig og professionel investering.

”Det holder mig mentalt frisk at sætte mig ind i nye ting. Og når man hele tiden lærer nyt, bliver man også bedre til at håndtere skiftende opgaver og teknologier,” mener han.

Med to voksne sønner, der er flyttet hjemmefra, har Stephen fået mere tid til at dyrke sine interesser, herunder friluftsliv og naturterapi. Men uddannelse fylder også.

”Nu hvor jeg har mere tid, kan jeg dykke dybere ned i emner, der interesserer mig, og fortsætte med at udvikle mig.”

Evne til at lære nyt er vital

Stephen nægter at gå i stå, når pensionen engang bliver en realitet. Tværtimod planlægger han allerede, hvordan han kan holde sin hjerne skarp i sit seniorliv.

”Evnen til at tilegne sig ny viden ser jeg som vital hele livet,” siger han.

Derfor er det ifølge Stephen vigtigt, at de sidste år på arbejdsmarkedet ikke bliver en afvikling, men at han bliver ved med at holde sig på dupperne og følge med udviklingen.

”Om nogle år vil jeg nok trappe lidt ned på udvalgsarbejde og tillidsposter og ’bare’ koncentrere mig om mit job, men jeg trapper ikke ned på efteruddannelse. Jeg vil fortsat søge ny viden, uanset om det er frivilligt arbejde eller nye kurser, der skal holde mig opdateret.”

Alder må ikke være en begrænsning

Stephens appetit efter livslang uddannelse er sød musik i ørene hos Ældre Sagen, der er Danmarks største medlemsorganisation. Her arbejder man netop for at vise potentialet i de ældre generationer og sikre bedre og nemmere adgang til efteruddannelse.

”Seniorerne er fyldt med erfaring, energi og en nysgerrighed. Vi skal ikke undervurdere deres evne til at lære og tilpasse sig nye krav i arbejdslivet. Vi ser også en større gruppe seniorer med en øget lyst til at forblive på arbejdsmarkedet efter pensionsalderen, fx som sporskiftere. Så jeg tror, at vi i fremtiden kommer til at se flere seniorer, der uddanner sig,” siger arbejdsmarkedspolitisk konsulent i Ældre Sagen Thomas Holberg.

Find inspiration til efteruddannelser og kurser på akademi- og diplomniveau her.