Kornfrit og proteinrigt foder bliver mere og mere populært blandt danske kæledyrsejere

Denne artikel er sponsoreret af Foderbasker

I Danmark har antallet af kæledyr været støt stigende gennem de seneste årtier, og dette kommer også til udtryk ved udvalget af foder, som også er blevet større over de sidste par år. ifølge en undersøgelse fra Københavns Universitet i 2021 var omkring 20 % af danske familier ejere af hunde, hvilket svarer til ca. 810.000 hunde, og omkring 14 % havde katte, som svarer til ca. 730.000 katte.

Til sammenligning var der i år 2000 ifølge Danmarks Statistik omkring 546.000 registrerede hunde, hvilket tydeligt viser en markant stigning over 20 år. Udviklingen peger på, at flere og flere familier vælger at få kæledyr, og estimater fra 2025 indikerer, at antallet af hunde i Danmark kan være mellem 850.000 og 900.000, hvilket understreger den fortsatte vækst.

Væksten på globalt plan er også meget tydelig, og ifølge en rapport er der rundt regnet 900 millioner hunde og 600 millioner katte, og 68 % af amerikanere, som svarer til 85 millioner familier, ejer et kæledyr. Sammenlignet med tidligere årtier har både antal og udbredelse af kæledyr også været stigende globalt.

Tørfoder uden korn er stigende i popularitet

Når kæledyrsejere skal vælge foder til deres kæledyr, vælger mange kornfrit og proteinrigt foder til deres hunde og katte. Det er altså en løsning, som bliver mere og mere populær, og du kan mærke trenden både i butikker og online. Mange vælger kornfrit foder, fordi det typisk har mere animalsk protein og færre kulhydrater, som kan give din hund eller kat et højere energiniveau og bedre fordøjelse.

En undersøgelse viser, at tørfoder uden korn udgør en stadig større andel af det samlede marked, og i 2024 stod Europa for omkring 30 % af det globale salg af kornfrit foder. Det samlede europæiske marked for kæledyrsfoder var i 2024 vurderet til ca. 35,6 milliarder dollars, og isoleret set inden for det europæiske marked udgjorde tørfoder 58 % af salget. Globalt set voksede markedet for kornfrit foder i 2024 til omkring 49,1 milliarder dollars, og eksperter forventer, at det stiger til 80,5 milliarder dollars i 2034.

Hvad består kornfrit og proteinrigt foder til kæledyr af?

Kornfrit og proteinrigt foder til hunde og katte består primært af animalske proteinkilder, som eksempelvis kød, fisk og fjerkræ, hvor nogle producenter bruger alternative proteiner fra insekter. Proteinerne sikrer, at dit kæledyr får en komplet aminosyreprofil, som er essentiel for muskler, organer og generel vedligeholdelse af kroppen.

Studier viser, at når et produkt beskrives som proteinrigt, betyder det typisk, at proteinindholdet ligger over gennemsnittet for kategorien. En normal hundefoderblanding indeholder 18–24 % protein, mens et proteinrigt foder ligger fra 28 % og helt op til 40 %. Kattefoder kan ligge endnu højere, fordi katten som art har et langt større proteinbehov end hunden, og her kan premiumfoder ramme 45–50 % protein.

Når du møder ordet kornfrit, handler det først og fremmest om, hvad der fjernes i opskriften. Kornprodukter som hvede, majs, byg og rug er fjernet, og kilden til kulhydrater erstattes typisk med ingredienser som kartofler, søde kartofler, ærter eller linser. Det ændrer balancen i foderet, men det gør ikke nødvendigvis produktet bedre eller dårligere i sig selv, da det afhænger af kvalitet og sammensætning.

Kornfrit foder indeholder desuden ofte en højere andel fedt end konventionelt foder, og det ligger mellem 6,3 og 21,4 g pr. 100 g tørstof, som kommer fra kilder som fisk, fiskeolie, kyllingefedt eller planteolier. Disse fedtstoffer tilfører essentielle fedtsyrer som omega‑3 og omega‑6, der er vigtige for kæledyrets hud, pels og led.

For at sikre en komplet ernæring tilsættes der vitaminer, mineraler og eksempelvis calcium, fosfor og zink. Dette er nødvendigt, da det er meget typisk, at nogle mikronæringsstoffer forsvinder, når kornet bliver fjernet. Kornfrit og proteinrigt foder er derfor både nærings- og energitæt, og mange varianter overskrider faktisk grænserne for protein og fedt, som industrien ellers har fastsat.

En eksplosiv markedsudvikling på bare få år

Markedet for kornfrit og proteinrigt foder har ændret sig hurtigt, og du står i dag over for et meget større udvalg end for bare 10 år siden. Ifølge en rapport steg salget af premiumfoder i Europa med 18 % fra 2019 til 2023, og alene salget af kornfrit foder voksede med over 40 % i samme periode. I 2015 var der typisk 3-5 varianter af kornfrie produkter, hvor du i dag typisk finder mellem 15-30 varianter.

Dette er et tegn på, at producenterne er hurtige til at reagere, når markedsudviklingen ændrer sig. Dette kommer til udtryk ved data omkring prisudviklingen fra detailhandlen. Inden for specialfoder som kornfrit og proteinrigt foder er priserne steget ca. 12 % fra 2020 til 2024. Når priserne kan stige på denne måde, uden at kunderne fravælger produkterne, er det et tegn på en stærk trend.

Forhandlerne har mærket den øgede interesse for premiumprodukter, hvor kornfrit og proteinrigt hører under, og selvom disse produkter ikke udgør den største andel af salget, står de ifølge data fra branchen for en stor del af den samlede vækstkurve, når man ser på indtjeningen. Premiumprodukter sælger nemlig med en prisgevinst på 40-60 % i forhold til standardfoder, og dette kan være et tegn på, at kunderne er villige til at betale ekstra for produkter, de opfatter som sundere, mere naturlige og som et bedre alternativ for deres kæledyr.

Undersøgelser fra kæledyrsindustrien viser, at flere kæledyrsejere end nogensinde før opfatter deres kæledyr som en del af familien på samme måde som et menneskeligt familiemedlem. Derfor bliver der også foretaget beslutninger i samme retning som menneskelig ernæring, og dette er med til at påvirke salget af premiumfoder. Der bliver prioriteret at finde de rette foderprodukter med høj næringsværdi og sunde ingredienser, der minder om almindelige fødevarer.

Kan korn skabe problemer for dit kæledyr?

Korn er slet ikke et problem for de fleste hunde og katte. Korn kan derimod være en god del af et afbalanceret foder, da det indeholder stivelse og kulhydrater, som langt de fleste kæledyr fordøjer effektivt. Det er faktisk 90 % af næringsstofferne i korn, som udnyttes, og det bidrager både med energi og kostfibre, som understøtter en sund fordøjelse.

Ifølge en opgørelse er ægte kornallergi ekstremt sjældent og udgør mindre end 10 % af de fødevareallergier, som dyrlæger diagnosticerer. Det er desuden kun 1 % af hudsygdomme hos hunde, som skyldes allergi relateret til foderet. Selvom korn generelt er sikkert og gavnligt, er der enkelte forhold, som du dog bør være opmærksom på.

Kornprodukter kan blive forurenet med mykotoksiner fra skimmelsvampe, hvilket især ses, hvis foderet opbevares forkert, og nogle kornfri foderprodukter har højere fedtindhold, hvilket kan øge risikoen for overvægt hos dit kæledyr, hvis mængden ikke tilpasses. Langt oftere er det proteinkilder som kylling, oksekød eller mælk, som giver reaktioner hos dit kæledyr, men mange vælger alligevel et kornfrit foder, fordi deres dyr får kløe, uregelmæssig afføring eller irritationer i huden

Det betyder ikke, at et kornfrit foder aldrig kan hjælpe et dyr med symptomer, men som regel hjælper det, fordi ejeren samtidig vælger et premiumfoder af højere kvalitet, og altså ikke fordi kornet i sig selv er blevet fjernet.

Er det en fordel med proteinrigt foder til alle kæledyr?

Nej, proteinrigt foder er ikke en fordel for alle kæledyr, da behovet varierer afhængigt af eksempelvis alder, helbred og aktivitetsniveau. Både hvalpe, killinger og kæledyr med specielle behov kræver typisk højere proteinindhold. Desuden er kvaliteten af proteinet også en vigtig faktor, da animalsk protein eksempelvis giver bedre aminosyreprofil end vegetabilsk, men plantebaserede alternativer som raps kan erstatte noget kød uden tab af næring.

Myndighederne anbefaler, at voksne hunde får mindst 18 % protein, hvor hvalpe skal have ca. 22-25 % for at sikre en sund vækst. Det er forkert at tro, at hunde med et moderat aktivitetsniveau får ekstra gavn af et meget højere indhold af protein, men forskning viser, at meget aktive hunde kan øge deres proteinbehov med helt op til 40 %.

Katte har et andet behov for protein, hvor voksne katte har brug for ca. 26 % protein som minimum, og killinger bør få mindst 30 %. Nogle eksperter mener endda, at ældre katte med naturligt dårligere fordøjelse bør få et proteinindhold over minimum, da det kan hjælpe med at opretholde muskelmassen.

Proteiner kan være vejen til overvægt hos dit kæledyr

Der er dog også risici ved at give for meget protein, da et højt indhold af protein og fosfor kan belaste nyrerne hos dyr, der allerede har nyresygdom eller er i risiko for det. For hunde med et lavt aktivitetsniveau kan for meget protein også være ligegyldigt, da overskydende protein bliver brugt som energi, hvilket er dyrere for kroppen end kulhydrater eller fedt, og det kan føre til overvægt og et dårligere liv, hvis hunden får for mange kalorier.

Der er også foretaget et foderforsøg med slagtekyllinger, der viste, at en proteinrig foderblanding på 27,5 % protein gav en højere kropsvægt end standardfoder på 20,6 % protein, men selve udnyttelsen af foderet var den samme, og derfor viste et højt proteinniveau negative effekter på eksempelvis sundheden på kyllingernes trædepuder.

Sådan bliver miljøet påvirket af dit valg af foder

Når du vælger kornfrit og proteinrigt foder til dit kæledyr, har det også effekt på din miljøpåvirkning. Produktionen af råvarer til foder kan måles på klimabelastningen, og kødproduktion har generelt et langt højere klimaaftryk end korn.

FN’s fødevareorganisation, FAO, anslår, at produktionen af oksekød udleder op til 27 kg CO₂e pr. kg, mens korn som hvede og majs kun udleder omkring 1 kg CO₂e pr. kg. Det betyder, at jo mere animalsk protein, du vælger, desto højere bliver klimabelastningen. Oksekød har ofte 6-12 gange højere CO₂-udledning end planter som soja eller ærter pr. kg, og plantebaserede alternativer kan reducere udledningen med op til 50 % sammenlignet med animalske produkter.

Ifølge data kan en mellemstor hund faktisk udlede CO₂ i samme størrelsesorden som en bil, der kører omkring 10.000 km om året. En hund på 20 kg, der får almindeligt hundefoder fremstillet af kød, udleder omkring 1.630 kg CO₂ om året. En mindre hund på 10 kg ligger også højt med ca. 1.108 kg CO₂ årligt. Hvis du vælger at skifte til plantebaserede alternativer, vil en hund på 20 kg komme helt ned på ca. 19 kg CO₂ om året.

Drømmen om optimering af foderet til køer for at nedsætte metanudledninger

Der er desuden lavet undersøgelser, der skal nedsætte metanudledninger fra landbruget ved at optimere foderet til køerne. Aarhus Universitet peger på fire typer foder, der kan sænke metanudledningen fra køer: 3-NOP, nitrat, visse tangarter som Asparagopsis og foder med et højere fedtindhold. 3-NOP reducerer metan med op til omkring 30 %, mens nitrat typisk ligger på omkring 10 %, og tang viser ekstremt høje reduktioner i laboratorieforsøg, men effekten er desværre mindre dokumenteret i praksis og kan samtidig sænke foderindtaget.

Et øget fedtindhold giver en mere moderat effekt på cirka 4 % pr. 10 g fedt pr. kilo tørstof, og undersøgelsen viser også, at kombinationer af midler ikke nødvendigvis giver større effekt, og at for høje doser kan få køerne til at spise mindre. Forskerne vurderer derfor, at metanreducerende foder har stort potentiale, men at der stadig mangler viden om langtidseffekter og dyrevelfærd, før løsningerne kan implementeres sikkert og i stor skala.