50 perfekte danske minutter
Danskerne scorede ikke i de første 10 minutter mod Kroatien. Men så skete der noget.
São Bernardo do Campo
Håndbold er et mærkeligt spil.
I 10 minutter kan det ene hold befinde sig på Uruguay-niveau, mens det andet brager løs. Pludselig skifter det rundt.
Sådan var det, da Danmark og Kroatien udvekslede mål, stenhårdt forsvarsspil og ufine tricks ved VM i Brasilien.
Heldigvis vippede slaget til dansk fordel og en sejr på 23-19.
Faret vild
I indledningen af kampen lignede de danske spillere en flok turister uden hverken GPS og bykort i millionmylderet São Paulo.
Pludselig skiftede det rundt. Danskerne overtog totalt styringen og initiativet.
Det var overraskede. Ved EM for et år siden vandt Danmark med 31-19 over Kroatien. Da de danske spillere tirsdag aften gik ind i den fugtige luft i Adib Moyses Dib Gym, manglede 21 af de scoringer, fordi de den gang blev sat ind af Camilla Dalby, Berit Kristensen, Mie Augustesen, Lærke Møller, Rikke Skov og Maibritt Kviesgaard.
De spillere manglede alle sammen denne aften i Brasilien.
Hvem skulle score?
Hvor skulle målene komme fra?
Det var umuligt at få øje på i begyndelsen af kampen. Danskerne manglede i den grad scoringer, fordi hverken Trine Troelsen, Line Jørgensen eller de øvrige foretrukne danske spillere kunne banke hul i den kroatiske forsvarsmur.
Kroaterne lagde fra land med en voldsom energi. En lille gruppe kroatiske tilskuere piskede en heftig Balkan-stemning op, og det samme gjorde de kroatiske ledere på bænken. De kørte hårdt på dommerne, og det blev dyrt i anden halvleg, da det kostede en udvisning for brok.
Danskerne var helt væk i indledningen.
Der gik over 10 minutter, inden Trine Troelsen scorede det første danske mål på et hopskud. Danskerne levede i indledningen udelukkende på stærkt forsvarsspil. Man kan godt forstå, at Jan Pytlick har været nede på knæ for at få stregsspilleren Mette Melgaard til Brasilien.
Fremragende forsvar
Danskerne stod fremragende i forsvaret i hele kampen.
Melgaard sørgede for at binde forsvaret sammen og stoppe den kroatiske storskytte Andrea Penezic. I første halvleg scorede Penezic fire gange, men hun kom mest i fokus, da hun plantede en albue i hovedet på Louise Burgaard i sidste sekund af første halvleg. Det så dommerne ikke, og så fik Jan Pytlick et raserianfald på den danske bænk.
I fraværet af Maibritt Kviesgaard, der mandag ødelagde sit ene korsbånd, blev forskellige spillere smidt ud på højre fløj. Backen Louise Burgaard fik spilletid fra start på fløjen, men hun gjorde det langt bedre på backen, hvor hun satte et par gode mål ind. Det samme gjorde Line Jørgensen, der stillede op med fodproblemer, men det kunne ikke ses.
Stærkt målmandsspil
En af de absolut bedste danske spillere var Christina Pedersen i målet.
I de første to kampe mod Uruguay og Argentina fik de tre danske keepere lige meget spilletid. Den model var skrottet mod Kroatien. Christina Pedersen fik chancen fra kampfløjt.
Viborg-keeperen havde et indgående kendskab til de kroatiske skytter, fordi hun sammen med Viborg i Champions League har mødt både Krim og Podravka, hvor de fleste profiler tjener deres penge.
Christina Pedersen gjorde det glimrende, selvom hun fik en skidt start, da hun puffede en bold i eget net, der ramte overliggeren. Det var også eneste gang, at hun ikke fik hjælp fra stolperne.
De gule og grønne træstolper var så flinke, at de danske spillere burde efterlade lidt lokale brasilianske mønter i drikkepenge som tak for god betjening.
LÆS OGSÅ: Troelsen jubler over forsvar
LÆS OGSÅ: Pytlick: Så I, hvor kroaterne peb?
LÆS OGSÅ: Burgaard drømmer om VM-kvartfinale