Mystisk græker skal skaffe EM-succes

Forestil dig dette: På et stadion i Bochum i Tyskland står et hold bestående af kvindelige fodboldspillere fra Grækenland og varmer op under kyndig vejledning af en professional fodboldspiller. Opvarmningen består af en traditionel græsk dans.

Pigerne i Hellas Bochum har svært ved at tro deres øjne, for deres fodboldtræner er ingen ringere end Theofanis Gekas, der blev topscorer i den tyske Bundesliga i sæsonen 2006/2007. Historien her illustrerer på bedste vis, at du aldrig ved, hvor du har Gekas.

Mystisk men vigtig

Hele hans fodboldkarriere har været præget af skift. Han har indtil videre spillet for ni forskellige klubber, men de fem af dem har han været udlånt til. Han er lidt af et mysterium, men han er en vigtig spiller, hvis Grækenland skal gøre sig forhåbning om at nå langt ved EM i Polen og Ukraine.

Gekas er født i Larissa den 23. maj 1980, og som helt ung var han faktisk en talentfuld bryder i græsk-romersk stil. Han valgte dog at satse på fodbold, og det skulle vise sig at være et klogt valg. Han begyndte sin karriere i den lokale fodboldklub, Toxotis og skilte sig hurtigt ud pga. sin hurtighed, adræthed og de mange mål.

Kometkarriere

Han blev i klubben i tre år, hvor han sammenlagt scorede mere end 20 mål. Efter Toxotis’ nedrykning til 3. division flyttede han til Larissa. Her blev han 2. divisionens topscorer med 14 mål i 26 kampe i sin første sæson for klubben, og det banede vejen til den græske superliga. Det skræmte ham ikke. Han fortsatte med at gøre det, som han gør bedst: at score mål. Midtvejs i sæsonen 2004/2005 besluttede Panathinaikos, at de havde set nok og skrev kontrakt med ham.

I sin første sæson blandt de allerbedste fortsatte han med at score mål, og han blev ligaens topscorer. Ikke dårligt. Efter endnu en sæson begyndte der at gå rygter om, at Panathinaikos ville lave en bytteaftale mellem Dimitris Salpiggidis fra PAOK og Gekas. Gekas blev rasende og lækkede nyheden til medierne. Han havde allerede besluttet sig for at forlade Panathinaikos, uanset hvad der skete med PAOK-kontrakten.

Det var sådan, hans nomadekarriere begyndte. Han blev udlånt til Bochum, og det var også her, at hans karriere virkelig tog fart. På beundringsværdig vis blev han topscorer foran spillere som Miroslav Klose og Roy Makaay, og det til trods for at Gekas spillede for en nedrykningstruet klub. ”Han har været vores redningsplanke i denne sæson,” udtalte Bochums træner Marcel Koller.

Krisen i England

Derefter blev han solgt til Bayer Leverkusen for 20 mio. kr., men blev der som sædvanligt ikke længe. Han scorede 11 mål i løbet af den første sæson, men et halvt år senere var han allerede på vej til Portsmouth, som han var blevet udlånt til. Det var Tony Adams der bragte Gekas til klubben.