EM-stjerne blev købt for 10.000 kr.

Hvis Franciszek Smuda havde været i stand at se bare et lille stykke ud i fremtiden, så ville han nok ikke have givet Robert Lewandowski så hård en kritik, første gang han så angriberen spille.

Episoden fandt sted i 2008, hvor Smuda var sportsdirektør i Lech Poznan og var taget til Gliwice for at se den 20-årige spille mod et lokalt hold.

Efter et kvarter, skal han efter sigende have rejst sig op og råbt ad manden, som havde sagt, at Lewandowski var en god spiller.

”Du skylder mig benzinpenge for den her tur! Hvis jeg havde lyst til at glo på træer, så var jeg taget i skoven.”

Spild af tid

Dengang mente Smuda, at turen havde været spild af tid. Men tingene har forandret sig meget siden. Nu er Smuda blevet træner for det polske landshold og hele hans succes ved EM i 2012 afhænger af, at Lewy holder sig på toppen. Ellers er Polen dømt ude på forhånd.

I disse dage spiller Lewandowski for de tyske mestre i Borussia Dortmund. Han og kæresten er i Tyskland kendt som Polens svar på de berømte Beckhams. Der har aldrig været tvivl om, at Lewandowski skulle være sportsudøver. Hans far, Krzystof, var polsk mester i judo, og han spillede desuden fodbold for klubben Hutnik Warsaw.

Hans mor spillede volleyball for AZS Warsaw og hans søster Milena spiller på det polske ungdomslandshold i volleyball. Hans kæreste er Anna Stachurska, som har vundet flere mesterskaber i karate.

Lewandowski var knust

Med så stor en interesse for sport i familien, var det ikke svært for Lewandowski at få opbakning hjemmefra til sin fodbold. Lewandowskis mor husker f.eks. den dag, hvor Lewy skulle til sin kommunion. Lewy skulle også spille kamp samme dag, og præsten gik rent faktisk med til at gøre messen nogle minutter kortere, så han kunne nå at komme med.

Den unge angriber klædte om i bilen på vej til kampen, fik scoret et mål og var således med til vinde den.

Han begyndte sin karriere i klubben Varsovia Warsaw, hvor banen var så dårlig, at der ikke engang voksede græs på den. Men på det tidspunkt, var det hans eneste mulighed, for forældrene havde ikke råd til at sende ham til større klubber som Legia, Polonia og Gwardia.

Heldigvis blev han så god, at de andre klubber begyndte at vise interesse i ham. Han kom til Legia, men efter at være rykket op fra ungdomsholdet fyrede klubben ham. Det blev klubbens sekretær, som meddelte ham beslutningen – ingen andre havde tid til at fortælle ham, at han ingen fremtid havde i klubben. Lewandowski var knust.

Købt for under 10.000 kr

Han overvejede at give op, men flyttede så i stedet til fodboldklubben Znicz Pruszków, der ligger i en forstad til Warszawa. Han blev købt for mindre end 10.000 kroner. Han klarede sig dog rigtig godt i klubben, hvor han blomstrede op og blev 3. divisionens topscorer i 2007, og siden 2. divisionens topscorer i 2008, da klubben efterfølgende rykkede op. Det lykkedes ham nærmest ene mand, at hive klubben op i Polens bedste række.

På det tidspunkt var der flere af storklubberne, som igen begyndte at give lyd fra sig. Legia var interesseret, men sportsdirektøren skal have sagt: ”Hvem har brug for drengen, når vi får Mikel Arruabarrena fra Tenerife?” Det havde jo nok været bedre, om klubben havde valgt Lewandowski. Spanieren endte med at spille seks kampe uden at score det eneste mål, og han blev ret hurtigt sendt videre til Eibar, som på daværende tidspunkt befandt sig i anden division i Spanien.

Beslutningen om at fravælge Lewandowski anses stadig af mange som klubbens største fejltagelse. Men det betød, at Smuda og Lech fik en chance mere for at skrive kontrakt med den unge spiller, og denne gang uden de bidende, kritiske kommentarer. Znicz fik 2,5 mio. kr. for Lewandowski, og det var nok til at holde klubben i gang i et år mere.

Frækt mål med hælen

Rivaliseringen mellem Legia og Lech kan på ingen måde sammenlignes med Manchester United og Liverpool. Den er meget værre. I Poznan lærer alle børn f.eks. at de ikke må bande. Men der er ingen regler uden undtagelse: Hvis sætningen indeholder ’Warszawa’ og/eller ’Legia’, så må de godt.

Så for tilhængerne i Legia var det en bitter pille at sluge, at Lewandowski klarede sig så godt i Poznan. Endnu værre var det for dem, at han allerede i den første kamp for Lech, viste, at han er en helt exceptionel spiller. Fire minutter efter han blev skiftet ind i kampen, scorede han et frækt mål med et hælspark. Sæsonens bedste mål var allerede blevet scoret i sæsonens første kamp.

Han blev kåret til årets bedste ungdomsspiller i 2008, og da han blev udtaget til landsholdet, kvitterede han også med en scoring der.

Efter kampen sagde den daværende landsholdstræner Leo Beenhakker: ”Han er perfekt (…), han ved, hvad han vil.”

Solgt til Dortmund

Et tilbud fra Borussia Dortmund på 2,5 mio. euro (knapt 19 mio. kr.) blev i første omgang afslået af Lech, men efter endnu en målrig sæson og den første mesterskabstitel i næsten 20 år, blev Lewandowski solgt til Borussia Dortmund for 4,5 mio. euro, som Lech forlagte for ham.

Første sæson hos Dortmund var ikke nogen kæmpesucces for Lewandowski, som tyskerne gav det lidet flatterende tilnavn "Lewandooofski” efter et par afbrændere på mål, som var særligt slemme. Doof er tysk, og betyder dum på dansk.

Helt skidt var sæsonen dog ikke, for Lewandowski blev trods alt noteret for otte scoringer, og klubben vandt mesterskabet igen. ”Det faldt mig aldrig ind at give op og smide det hele væk,” han har sagt. ”Jeg har ikke arbejdet så hårdt for at nå så langt – og så bare opgive.”

Nu kan Lewandowski ikke forestille sig at skulle spille for andre end Dortmund. Da han på et tidspunkt blev spurgt, om han ikke var interesseret i at skifte til Bayern München i sæsonen 2011/2012, sagde han: ”Hvorfor skulle jeg det? Jeg spiller jo for de tyske mestre.”

Der er også en anden grund til, at Lewandowski foretrækker at blive hos Dortmund: træneren Jürgen Klopp.

”Klopp har været fantastisk imod mig fra start. Han viste mig, hvor mine styrker lå, og hvordan jeg skulle udnytte dem.”

Voksen og en leder

Klopp har aldrig været sen til at rose. Da han skrev kontrakt med Lewandowski sagde han: ”Han er den mest interessante spiller, jeg har set de sidste 10 eller 15 år. Klubben havde brug for en kvalitetsspiller som Lewandowski. Vi havde brug for en spiller, som er god med ryggen til målet, teknisk dygtig og samtidig en fantastisk afslutter – en med et ønske om at score mål.”

Lewandowski er blevet 23 år, og han er blevet voksen. Nogen vil sige, at han er blevet en leder, og han er bestemt heller ikke bange for at sige sin mening.

Det største problem, som det polske landshold står over for lige nu, er den store afstand mellem de polske spillere, og de såkaldte "falmede ræve”. Det er Smuda selv, der har brugt den betegnelse om spillere som Miroslav Klose og Lukas Podolski, der begge er født i Polen, men som har valgt at spille på det tyske landshold.

Polen har dog sine egne falmede ræve – fem styk af slagsen – der alle er født uden for Polen, men som spiller på det polske landshold.

Kritik af holdkammerater

Tidligere i år har Lewandowski givet udtryk for sin utilfredshed over, at nogle af disse falmede ræve ikke er interesserede i at lære polsk. Han mente, at hvis spillere som Damien Perquis, Ludovic Obraniak, Sebastian Boenisch og Eugen Polanski ønsker at spille på det polske landshold, så burde de i det mindste forsøge at tale sproget, så de kunne blive accepteret af de andre polske spillere på holdet og af fansene.

Polske journalister beskriver generelt Lewandowski som venlig, og han gider også somme tider godt at returnere deres telefonopkald. Men han er ikke en spiller, som kommer med mange guldkorn til pressen. Det gør heller ikke noget, så længe han bare scorer mål for Polen til EM.

Lewandowski selv drømmer om at nå til kvartfinalerne, hvor han gerne vil møde Tyskland. Med to gruppekampe, der skal spilles i hjembyen Warszawa, så er det ikke til at sige, hvad det ender med. Måske går Polens hvide ørne hele vejen.

Artiklen er skrevet af fodboldskribent ved futbolnet.pl Maciej Slominski.

Denne artikel er bragt i samarbejde med et europæisk netværk af sportsmedier.

Netværket er opstået på initiativ af det velanset britiske medie The Guardian og består af et medie fra hvert af de deltagende lande i Euro2012.