Riis og Contador i tæt samarbejde

Det er lørdag i sidste uge ved middagstid. Bjarne Riis står med korslagte arme og et analyserende blik inde midt i den store og så småt forfaldne velodrom i Palma på Mallorca. Hallen som dannede ramme om VM i banecykling i 2007.

På banen omkring ham suser holdets nye stjerne, Alberto Contador, rundt. Millionsatsningen.

Pludselig lyder en skramlen fra banens ene sving. En af holdets mekanikere farer sammen.

"Shit," udbryder han og sætter i løb.

Henne i svinget ligger Alberto Contador og roder rundt med sin cykel oven på sig. Der er opstandelse i den store hal. Er der en, som ikke må komme til skade, er det Alberto Contador.

Rolige Riis

Af alle i sportshallen, er det Bjarne Riis, som på forunderlig vis virker mest rolig. Manden, der har investeret millionerne - og muligvis også holdets fremtid - i den lille spanier.

Som om Contador på en eller anden facon har kommunikeret til sin chef, at der ikke skete noget alvorligt. Alberto Contador rejser sig, hopper på cyklen igen og triller rundt til de andre for at få tilset skaderne.

Der er næppe tale om telepati, men der er ved at opbygge sig et særligt bånd mellem Bjarne Riis og Alberto Contador. Ligesom den danske holdejer tidligere har praktiseret det med bl.a. profilerne Ivan Basso og Tyler Hamilton.

Tillid er en betingelse

Han knytter tætte bånd til sine ryttere - uanset de knubs det giver, hvis samarbejdet slår fejl.

Han tog strategien op til grundig genovervejelse, da han i 2006 måtte tage Ivan Basso ud af Tour de France. Nu er han alligevel begyndt forfra, efter at bl.a. Carlos Sastre og Schleck-brødrene også har været igennem systemet.

"Jeg føler, at det er det rigtige. Hvis jeg skal være der 100 pct. for ham, så skal jeg også så tæt på," siger Bjarne Riis.

Tillid er alfa og omega

Han forklarer, at tillid er en meget central del af deres samarbejde.

"Jeg kan se på Contador, at tillid er alfa og omega. At han har tillid til mig og tror på, at de ressourcer, jeg har, og det, jeg kan bidrage med til ham, er det rigtige. Hvis ikke jeg kommer tæt på, får jeg ikke lov til at hjælpe ham," siger han og afvæbner straks al snak om, at det er en forkert måde at drive sit hold på.

At der er brug for en professionel distance mellem rytterne og chefen.

"Meget af det, som bliver sagt og skrevet om de her ting, er spekulationer om, hvordan man arbejder sammen og hvor meget, man er sammen. Men folk ved ikke en døjt. Det er ikke sådan, at jeg hænger på ham dag og nat, når han er hjemme. Det gør jeg heller ikke her på træningslejren. Men jeg giver tid til at tale med ham, analysere ham osv."

Brandsår til tourkongen

Alberto Contador gør holdt ved det område, hvor mekanikerne, sportsdirektørerne og de øvrige ryttere på banen opholder sig.

Han har pådraget sig brændsår på knæ, hofte og albue.

"Er du ok?" spørger Bjarne Riis.

"Ja. Der skete ikke noget. Jeg gled på den sorte linje," svarer Contador.

Kørte for langsomt rundt

Han kørte tilsyneladende for langsomt rundt, da hans hjul gled på den sorte, påmalede linje på den skrå bane. Han slap med nogle mindre brændsår.

Umiddelbart får man den tanke, at det er heldigt, at Bjarne Riis ikke er taget til Mallorca for at lære Alberto Contador op som banerytter. Der ville han tilsyneladende få nok at se til.

Nej, de er der for at justere enkeltstartscykler.

Vil forbedre verdens bedste

Alberto Contador skifter den blodplettede trikot ud med en ren og bliver sendt på banen igen.

"Jeg vil ikke køre 10 tests i dag," grinede spanieren, da han blev sat i gang tidligere på formiddagen.

"Pjat med dig, Alberto. Du har gode ben," svarede Riis friskt.

Muligheder for forbedring

Alberto Contador bliver ikke sparet. Bjarne Riis har ikke hentet den tredobbelte Tour de France-vinder til sit hold for at læne sig tilbage og bare vente på, at sejrene ruller ind.

"Jeg vil ikke sige, at jeg ser masser af muligheder, men jeg ser i hvert fald muligheder for at gøre ham stærkere," siger Bjarne Riis, som dog ikke vil være specifik og dermed afsløre sine fabrikshemmeligheder.

Ikke et let arbejde

Han erkender samtidig, at der venter ham et svært stykke arbejde.

"Det er ikke så let. Der er en grund til, at han har vundet så meget. Knægten kan altså godt køre selv. Det har han ligesom bevist. Så jeg kan ikke gå ind og lave revolutioner," siger han.

"Men det er dumt ikke at bruge mine evner og min erfaring til at forsøge at gøre ham endnu bedre."

Kræver koncentration

Alberto Contador er i gang igen. Han er blevet sat til at køre 55 km/t rundt på banen.

"Du skal koncentrere dig. Ellers kan vi ikke sammenligne tallene. Det er matematik. Det er logik," siger Bjarne Riis til spanieren.

Han kører godt, og det er kun småting, de skal se på i dag.

Første gang, de arbejdede på spanierens enkeltstart, var på den forrige træningslejr på ferieøen i januar. Dagens test er en ”retest”, som Riis kalder det.

Når Alberto Contador standser cyklen, diskuterer de, om han skal prøve en ny position, om de skal skifte dæk. Ordvekslinger fra en Tour de France-vinder til en anden. Contador kigger koncentreret på Bjarne Riis, når han taler, og kommer med indvendinger.

To bestemte mænd

Sammen analyserer de hundredvis af obskure tal fra cykelcomputeren i et medbragt it-system. Dæktryk, luftfugtighed, watt. Man skal være kender, for at det giver megen mening.

Alberto Contador er tilsyneladende lige så bestemt en mand som holdejer Riis. Han er fint tilfreds med sin position og ser ingen grund til at forsøge alt muligt. Så de stiller sig tilfreds. Han trådte elegant og kontrolleret i pedalerne på banen.

"Det ser godt ud," konstaterer Bjarne Riis og lader Alberto Contador få sin vilje.

Han slipper for at køre 10 tests. Præcis som han sagde, da de begyndte. Men samarbejdet mellem Alberto Contador og Bjarne Riis fungerer ind til videre glimrende, understreger holdejeren.

Så langt, så godt.

Nu mangler Saxo Bank-Sungard vel blot, at det internationale antidopingagentur, Wada, og den internationale cykelunion, UCI, opgiver at anke Alberto Contadors dopingfrifindelse.

Og at spanieren undgår nye og mere alvorlige styrt i sæsonen.