Vigtigt Contador-våben halter

Helt uden at køre cykelløb siden oktober sidste år, vendte spanske Alberto Contador tilbage i den professionelle sadel med manér, da han deltog i Volta ao Algarve. En fjerdeplads og flotte præstationer undervejs vidner om spanierens kvalitet.

Men der er stadig noget at arbejde på, mener Thomas Bay, der er ekspertkommentator på Eurosport.

"Jeg er sikker på, at han formmæssigt er, hvor han skal være. Men de sidste par enkeltstarter, han har kørt – den sidste under Tour de France og den her i Algarve – har jo ikke været fantastiske. Der er noget at arbejde med," forklarer Bay til spn.dk.

Alberto Contador blev blot nummer 35 på den 52 km lange enkeltstart fra Bordeaux til Pauillac, der udgjorde 19. etape af sidste års Tour de France. Spanieren sluttede næsten seks minutter efter vinderen Fabian Cancellara, og det ligner ikke rytteren, der normalt kan bruge enkeltstarten som et våben, hvor andre bjergstærke ryttere som eksempelvis Andy Schleck kan være svage.

"Det er måske noget af det, som Bjarne og ham har sat et kryds ved: at de måske lige skal kigge på enkeltstarten igen. Det er i hvert fald det, som jeg har bidt mærke i; at han kørte en decideret dårlig enkeltstart under Tour de France sidste år, og så kørte han heller ikke en fantastisk enkeltstart i Algarve, hvor han tabte 45 sekunder," siger Thomas Bay.

Normal start

Det kommer ikke bag på Thomas Bay, at Alberto Contador kan stille op efter den lange pause og præstere på højt niveau. Det er et gennemgående tema i hans karriere, at han har evnen til at køre meget få løb og alligevel være skarp hver gang.

"Det er helt normalt. Det har han heller ikke kunnet de andre sæsoner. Det, der er, er på det mentale plan, hvor han været igennem en utroligt forvirrende tid. Men det er helt normalt for ham at starte sæsonen her i Algarve," siger Thomas Bay og uddyber:

"Det mentale viser, hvor stærk han er. Og at han har kunnet holde fokus på at træne. Det er jo helt fantastisk, at der ikke er gået noget noget synderligt tabt der. Det er et flot niveau, han lægger ud på."

Contador er unik

Men selv om det ikke kommer bag på Thomas Bay, at Alberto Contador kan lægge ud på så højt et niveau, så er det en unik evne, som Alberto Contador har.

"Han er exceptionel. I forvejen er han enestående på den måde, at han ikke behøver at køre ret mange løb, men når han stiller op, så kører han med om sejren," fortæller han.

Normalt er det kutyme, at rytterne skal køre sig i form via cykelløb, men Alberto Contador har en helt unik evne til at holde sig skarp, som ingen andre i feltet kan matche.

Contador vs. Schleck

"Han kan holde de her lange løbspauser, og så kan han alligevel ramme det helt rigtige niveau stort set fra dag et, når han kommer tilbage. Det er en fantastisk styrke – mentalt også – at kunne træne så hårdt selv, at han ikke behøver at køre så mange løb, " siger Thomas Bay.

Og hans nærmeste konkurrent, Andy Schleck, er ikke i nærheden af at kunne gøre det samme.

"Vi kan jo se, at når Andy Schleck har holdt pause, og han skal starte sæsonen, så er det ikke sådan, at han kører med om sejren – nærmest tværtimod. Han er nærmere halve timer bagud. På den måde adskiller Alberto Contador sig klart fra sine nærmeste konkurrenter. Han har et uhyggeligt højt bundniveau for at sige det med en gammel fodboldkliché."