Jernalderfolk genbrugte stenalderøkser

I 2005 udforskede norske arkæologer en række jernaldergrave ved Karmøy i det sydvestlige Norge. Gravene blev dateret til at være fra den sene Jernalder, det vil sige fra perioden 600-1000 e.Kr.

Blandt gravfundene fandt arkæologerne højst overraskende også en økse fra stenalderen.

Udgravningerne blev ledet af den norske arkæolog Olle Hermdorff ved Arkæologisk Museum ved Stavanger Universitet samt den tyske arkæolog Eva Thäte, der på det tidspunkt var gæsteprofessor ved museet, og de har brugt de seneste år på at analysere fundene.

»Under udgravningerne af en kvindegrav fandt vi pludselig en stenøkse, der lå i de samme jordlag som jernalderfundene. Øksen viste sig at stamme fra Stenalderen, dvs. at den var mere end 1000 år ældre end de andre fund. Vi grublede en del over, hvad en stenalderøkse gjorde i en kvindegrav fra Jernalderen,« fortæller Olle Hermdorff.

Ser et mønster

Stenøksen mindede arkæologerne om, at man også tidligere har fundet pilespidser, knive og økser fra Stenalderen i jernaldergrave rundt omkring i landet.

»Disse genstande har man hidtil fundet uinteressante -man mente simpelthen ikke, at de havde nogen arkæologisk værdi. Nu kan vi se et klart mønster og begynde at analysere på det,« pointerer Eva Thäte.

I byen Sogndal har man f.eks. senest fundet en stenøkse i en uberørt jernaldergrav fra det femte århundrede e.Kr.

»Øksen er uden tvivl blevet placeret der med vilje, og rundt om i Skandinavien har man gennem de seneste år gjort tilsvarende fund. Det gælder f.eks. i det svenske Halland, der rummer over 100 gravhøje fra jernalderen. Under udgravningerne fandt man flinteredskaber fra stenalderen i hver eneste grav,« påpeger hun.

Økser skabt af lynnedslag

Årsagen til, at man finder jernaldergrave i stenalderhøje er formentlig, at jernalderfolket opfattede højene som et levn fra en fjern fortid. Højene var et oplagt sted for dem at begrave de døde.

Stenalderfolket signalerede deres kontrol over et område ved at begrave deres familie i gravhøje, der tilhørte deres forfædre.

Når jernalderfolket indrettede en grav i højene, kunne de ikke undgå at falde over økserne fra stenalderen.

Arkæologerne mener, at jernalderfolket opfattede stenalderøkserne som en slags 'tordensten', der blev skabt under et lynnedslag. De kunne beskytte de afdøde mod det onde.

»På den måde er stenalderøkserne blevet et begravelsesritual,« forklarer Thäte.

LÆS OGSÅ: Sjældent fund giver ny viden om stenalderen