Forskere har opdaget super-jord

Forskere har fundet en interessant planet ved en stjerne, de tidligere har undersøgt uden at gøre de store opdagelser.

Ifølge BBC drejer det sig om stjernen HD 40307, omkring hvilken det har været kendt, at der kredsede tre planeter - alle for tæt på stjernen og derfor for varme til, at der ville kunne findes vand i flydende form.

Men nu har forskerne altså fundet tre planeter mere omkring stjernen, og blandt dem findes der en, der befinder sig tilpas langt væk fra stjernen til, at der kan findes vand i flydende form - i den såkaldt beboelig zone.

Stor planet

Forskningen bliver inden længe offentliggjort i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics, og det er forskere fra Ropacs-instituttet, der har gjort opdagelsen.

Planeten er en såkaldt super-jord, og den har syv gange så stor masse som vores egen Jorden. Den er cirka 200 dage om at nå rundt om sin stjerne.

Stjernen som den kredser om - HD 40307 - minder ikke specielt meget om vores stjerne, Solen, idet den både er mindre og køligere. Den ligger 42 lysår fra Jorden.

Specielt instrument

Forskerne siger, at de vil skulle gøre mange flere observationer omkring planenten for at finde flere ligheder mellem den og Jorden. De har allerede planer om at bruge rumbaserede teleskoper til at få et mere direkte kig på planeten og vurdere den nærmere.

Den nye planet blev opdaget ved hjælp af Harps-instrumentet ved European Southern Observatory i Chile. Med dette instrument kan man ikke direkte se planeter, men det registrerer ændringer i det lys, som stjerner som f.eks. HD 40307 udsender. Ændringerne sker ved, at planeter rundt om stjernen med deres tyngdekraft trækker i lyset.

Instrumentet blev for nyligt brugt til at opdage en ny planet tæt på vores egen, der minder om Jorden. Den kan du læse mere om her:

LÆS OGSÅ Ny Jorden-lignende planet opdaget

Raffinerede teknikken

Det lykkedes for nyligt forskerne at raffinere teknikken med at registrere ændringer i lys fra stjerner, således at de pludselig kunne se, hvor mange forskellige objekter, der "trak" i lyset med sin tyngdekraft.

"Dette øgede instrumentets følsomhed betydeligt og gjorde os i stand til at opdage tre nye super-jorde omkring stjernen HD 40307, hvilket så gjorde det til et seks-plantets-system," siger en af forskerne bag opdagelsen, Mikko Tuomi fra University of Hertfordshire, til BBC.