Terror-opera indtager London

”Mit navn er Mo, en forkortelse af Muhammed, jeg er en andengenerations-immigrant-kliché: 28, uden stemmeret, veluddannet. Min mor er hvid, men jeg er helt igennem paki. Min far ejer en majsshop, hvor jeg arbejder. Min nation er den islamiske republik.”

Sådan synger Mo - en af fire selvmordsbombere in spe, som optræder i operaen ”Babur i London”.

En dristig, nyskrevet opera, som sætter spot på både det moderne samfunds terrorisme og det antikke Indiens historie. Operaen er opkaldt efter Babur – en indisk kriger, der i 1500-tallet grundlagde Mughal-kejserdømmet i Indien.

Han var berømt for både sin krigeriske brutalitet og sine poetiske evner. Det skriver den britiske avis The Independent.

Udfører selvmordsaktion

Kammeroperaen, som havde verdenspremiere i Zürich i Schweiz tidligere på året, følger fire radikaliserede britisk-asiatiske unge mænd – Mo, Faiz, Nafisa og Saira - fra en af Londons forstæder.

De fire møder krigeren Baburs genfærd og debatterer emner som Jihad, krig, livet efter døden, det islamiskdikterede alkoholforbud – og til sidst udfører de deres dræbende selvmordsaktion.

Nogle af karaktererne på scenen er i vestligt tøj, mens andre er i traditionelle islamiske dragter, herunder den omdiskuterede hijab. Scenen er et trøstesløst landskab fyldt med gamle vandflasker.

Libretto med selvmordsbomber

Det har længe været den indiske digter og musiker Jeet Thayils drøm at bringe den legendariske Babur-karakter til live foran et moderne publikum.

Da han drøftede drømmen om at skabe en opera ud af sin libretto med komponisten Edward Rushton og instruktøren John Fulljames, besluttede de tre tilmed at bringe selvmordsbombnings-temaet ind i librettoen.

Produktionsteamet bag operaen var bevidste om den politiske sprængfarlighed i selvmordstemaet, så de førte i indledningsfasen lange diskussioner med både islamiske lærde og repræsentanter for den islam-kritiske tænketank, Quilliam Foundation.

Operaen ledsages af en række workshops i de britiske byer, hvor den opføres. Her forsøger man at besvare og debattere nogle af de spørgsmål, som værket rejser.

Følger selvmordsbombere

Operaen er et symbol på, at kunstnere for alvor er klar til at behandle prekære temaer som nutidens terrorisme på scenen. Handlingen er baseret på den anmelderroste debutroman ”Ours are the Streets”, som er skrevet af den britisk-asiatiske forfatter Sunjeev Sahota.

Bogen følger en kommende selvmordsbomber, som skriver en dagbog som et kærligheds-afskedsbrev til sin kone – en hvid britisk islam-konvertit – og til sit barn, mens han forbereder sig på at dø i Islamisk Jihads navn.