Segerstam i front ved Mahler-symfoni

Der bliver trængsel på scenen, når Aarhus Symfoniorkester og den finske dirigent-legende Leif Segerstam Gustav på fredag aften den 3. maj opfører Mahlers Symfoni nr. 8. Det sker for første gang herhjemme, siden symfonien havde danmarkspremiere i København tilbage i 1972.

Billetterne til fredagens koncert i Symfonisk Sal i Musikhuset Aarhus er da også allerede flået væk. Aarhus Symfoniorkester gentager Mahler-symfonien lørdag den 4. maj kl. 16 samme sted, og til denne koncert er der fortsat få billetter at få, meddeler orkestrets pressechef, Mariann Sejer Nielsen.

Symfonisk storværk

Symfoni nr. 8 er et af Mahlers absolutte storværker. Ud over Aarhus Symfoniorkester optræder både otte sangsolister, Randers Kammerorkester, Prinsens Musikkorps, Den Jyske Operas Kor, Korister fra Sct. Clemens Kirkes Kor i Aarhus Domkirke, Vor Frue Kirke Aarhus, Sct. Pauls Kirke Aarhus, Helligåndskirken Aarhus, Filharmonisk kor Odense, Herning Kirkes Drengekor, Sct. Clemens Drengekor og studerende fra Det Jyske Musikkonservatorium. Koncerten, der varer 79 minutter, spilles uden pause.

Om arbejdet med den kæmpestore symfoni skrev Mahler til sin kone, Alma Mahler:

I kunsten såvel som i livet er jeg helt prisgivet spontaniteten. Hvis jeg var tvunget til at komponere, ville jeg sikkert ikke kunne sætte to noder sammen.” Han fortsatte:

”For fire år siden gik jeg den første feriemorgen op til min hytte i Maiernigg med det faste forsæt rigtig at drive den af denne sommer – jeg havde hårdt brug for det dengang – og for at samle kræfter. Men idet jeg trådte ind i det gammelkendte arbejdsværelse, blev jeg grebet af den skabende ånd, der i otte uger rystede og piskede mig, indtil det største var fuldendt.”

Hårdt fysisk og psykisk arbejde

Komponistens og dirigentens daværende arbejde som dirigent og kunstnerisk leder for Hofoperaen i Wien kom han ikke sovende til – det var hårdt både fysisk og psykisk, og Mahler var i 1906 udmattet efter en anstrengende sæson. Hans år var som regel opdelt, så han efterår og vinter arbejdede på Hofoperaen, og dirigerede enkelte symfonikoncerter rundt i Europa. Om sommeren komponerede han sine store værker på landstedet Maiernigg i sin lille arbejdshytte, som lå ved Klagenfurt i Østrig. Hans arbejde med Symfoni nr. 8 strakte sig over otte uger.

Lige før hjemrejsen til Wien skrev Mahler til sin ven, dirigenten Willem Mengelberg:
”Jeg har netop fuldendt min Symfoni nr. 8. Det er det største, jeg hidtil har skabt. Og så ejendommeligt i indhold og form, at det ikke lader sig beskrive. Forestil Dem, at universet begynder at tone og klinge. Det er ikke længere menneskelige stemmer, men kredsende planeter og sole.”

Selve udarbejdelsen og renskrivningen af partituret fulgte efter i løbet af vinteren – og ved forårstid i 1907 lå værket færdigt. I sommeren 1907 fik Mahler slet ikke skrevet noget, idet hans ældste datter blev syg og døde. Samtidig fik han selv konstateret en hjertesygdom, og året efter gik han i gang med værket ”Das Lied von der Erde”, som Aarhus Symfoniorkester opfører i november måned sammen med sin tidligere chefdirigent, Giancarlo Andretta.

Mahler i ægteskabelig krise

Samtidig med indstuderingen af det kæmpestore værk, der skulle uropføres 1910, var Mahler i en ægteskabelig krise. Hans hustru Alma havde indledt et forhold til den yngre arkitekt, Walter Gropius, som hun efter Mahlers død giftede sig med. I sin desperation for at genvinde Almas tabte kærlighed tilegnede han hende sin 8. Symfoni

Omkring 6.000 mennesker overværede den 12. september 1910 uropførelsen af Symfoni nr. 8. De to første opførelser blev en fantastisk succes for Mahler – de største triumfer overhovedet i hans tid som komponist. Der var 1.030 medvirkende på scenen, og derfor har symfonien efterfølgende fået tilnavnet ”Sinfonie der Tausend”.

Se mere om opførelserne i Aarhus HER